Parque Nacional de Killarney

El Killarney National Park nació en 1932 para proteger y preservar uno de los hábitats más hermosos de Irlanda.

Esta zona es absolutamente preciosa, especialmente en mayo y junio, cuando los colores se encienden y la naturaleza brilla con todos los tonos del verde y los árboles en flor. Es un oasis escondido dentro de un escenario salvaje con picos escarpados y misteriosos. Pero en su interior se esconden hermosos bosques seculares, cascadas espectaculares y tranquilos lagos que reflejan la naturaleza circundante.

Os quedaréis seducidos por la suave belleza de estos lugares, por las avenidas arboladas, los bosques perfumados y el incesante remolino de los lagos en las playas pequeñas y escondidas. El Killarney National Park es un lugar ideal para los que les gusta estar rodeado de naturaleza y vivir la experiencia de las vacaciones como una oportunidad para hacer actividades al aire libre.

El Parque Nacional de Killarney es un destino recomendado para aquellos que viajan con niños. Hay todo lo necesario para una parada en vuestro itinerario de viaje: castillos, paseos y aventuras en el bosque. Sugerimos que os quedéis en Killarney al menos un par de noches para visitar y descubrir la naturaleza sin prisas, entre excursiones y pícnics.

Qué hacer y visitar

La atracción principal son, sin duda, los tres lagos, el Lough Leane (Lower Lake o lake of learning), Muckross Lake y Upper Lake, encerradas por las Torc, Mangerton, Shehy y Prurple Mountains. La mejor manera de explorar el parque es moverse a pie y en bicicleta. De hecho, existe una red de caminos ideales para los ciclistas y peatones que os permite visitar fácilmente toda la zona. Las bicicletas se pueden alquilar tanto en Killarney Town como en los alrededores.

Será un placer admirar los bellos paisajes que estos caminos revelan sólo a aquellos que tienen la paciencia para explorarlos: de hecho muchos panoramas son casi inaccesibles desde la carretera principal y quedan ocultos a los viajeros apresurados que pasan poco tiempo en la zona.

Ross Castle

Que data del siglo XV, fue la sede de los O’Donoghues, el último lugar de la región Munster a resistir a las fuerzas de Cromwell. La leyenda cuenta que O’Donoghue aún duerme en un profundo sueño bajo las aguas del lago Leane. La primera mañana de mayo, cada siete años, emerge del agua en su hermoso caballo blanco y pasea por el lago. Cualquier persona que tenga la suerte de verlo obtendrá el don de la buena suerte para el resto de la vida.

Consejos

• Se puede llegar al castillo a pie o en bicicleta por hermosos senderos bordeados de árboles a lo largo del Lough Leane.
• Cerca de la entrada, antes del puente, se paran los carros tirados por caballos potentes que ofrecen la posibilidad de hacer excursiones en la zona. Es una idea romántica para parejas, pero también agradable con niños y chavales.
• Cerca del pequeño muelle del castillo se puede alquilar un barco y hacer una excursión para descubrir los lagos del parque que están todos conectados: es una maravillosa oportunidad de admirar la exuberante vegetación de la zona.
• Siempre en barco se puede llegar a la Inisfallen Island, que alberga las ruinas de un monasterio fundado por San Finian en el siglo VII y una capilla del siglo XII o visitar el Lord Brandon’s Cottage.

Muckross House

Es una imponente mansión victoriana con vistas a los lagos y rodeada de bellos jardines ornamentales para visitar principalmente en los días cálidos de primavera cuando se iluminan con el color de la floración. Abierta al público, la residencia contiene mobiliario original, un museo sobre las tradiciones locales y un centro artesanal.

La Muckross Estate, en el centro del parque, incluye la Muckross Traditional Farm, una granja aún gestionada con técnicas agrícolas antiguas.

Siempre cerca de la Muckross House se encuentran las ruinas de la Muckross Friary, que fue quemada por las tropas de Cromwell en 1652.

Consejos

• También  se puede cruzar la finca en bicicleta y llegar al antiguo monasterio franciscano.
• A partir de aquí se puede llegar al Knockeer House: no está abierta al público, pero tiene unos jardines preciosos, una explosión de colores durante la floración de las azaleas, magnolias y rododendros.
• Hermosos senderos en 30 minutos conducen al Ross Castle.
• También desde Muckross House se pueden hacer excursiones por el lago en barco.
• Desde la plaza de la finca se encuentran numerosas carrozas que os esperan para dar paseos a caballo.
• Desde la residencia sale un camino de 10 kilómetros de largo que os permite dar la vuelta al Muckross Lake: esta pequeña caminata es realmente sugestiva. Permite de hecho atravesar bosques antiguos, humedos y exuberantes, con un sotobosque encantador de brezo y helechos que parece haber inspirado las leyendas irlandesas. Llegaréis de esta manera al Brickeen Bridge donde se reúnen los dos lagos, Muckross y Leane, también llamado Meeting of the Waters. No os perdáis una parada para una taza de tè al Dinis Cottage, antiguo refugio del 1700.
• También se puede atravesar la propiedad y llegar al antiguo convento franciscano.

Torc Waterfall

A lo largo del camino que da la vuelta al Muckross Lake se puede hacer un desvío que conduce a las pintorescas Torc Waterfall una cascada de 20 metros en el corazón de los bosques.

Consejos

• Las cascadas de Torc están a unos 7 km de la ciudad de Killarney y aproximadamente 2,5 km de Muckross House y se puede acceder desde un estacionamiento en la N71 en dirección Kenmare. Un corto paseo de unos 300 metros os lleva a la cascada.
• A partir de ese momento una serie de escalones conducen a otro punto panorámico en un nivel superior que ofrece espectaculares vistas del lago. La ruta es parte de la Kerry Way.

Gap of Dungloeg

La garganta llamada Gap of Dungloe, accesible a pie, en bicicleta o a caballo, es uno de los principales atractivos de la zona y ofrece unas vistas fabulosas.

Consejos

• Para alcanzar este espectacular lugar al atardecer se puede elegir diferentes transportes. Los coches están prohibidos en momentos de tráfico intenso en los meses de verano.
• A pie se llega a la Head of the Gap en aproximadamente dos horas y media recorriendo una distancia aproximada de 10 km: se sale desde el Kate Kearney’s Cottage por un maravilloso camino a través de prados, rocas de color púrpura, cascadas, estanques.
• Siempre desde el cottage se puede subir en bicicleta, coche de caballos o también con excursiones que combinan varios medios, entre ellos el barco.
• Desde la parte superior se puede bajar a la Black Valley y continuando llegar al Lord Brandon’s Cottage.