Islas Aran

Las islas de Aran se formaron por una plataforma de piedra caliza desprendida de debajo del agua del Burren: ofrecen un paisaje único en el medio del Océano Atlántico.

Inishmore, Inishmaan y Inisheer, las tres Islas Aran, se formaron de una plataforma de piedra caliza desprendida de debajo del agua del Burren y salida del Atlántico a la entrada de la Galway Bay.

Se cuenta que las impresionantes fortalezas de piedra de las islas Aran fueron construidas por unas legendarias tribus celtas, los Firbolgs llegados de Europa.

Las islas fueron fortalezas de las familias gaélicas O’Flaherty y O’Brien, y aparte de la popularidad turística cada vez mayor, el estilo de vida ha cambiado muy poco en los últimos siglos.

Características

Costumbres y tradiciones se han mantenido sin cambios: se han mantenido vivas las antiguas tradiciones y la lengua gaélica, hasta hace pocos años la ropa todavía se hacía en las casas y los zapatos a mano.

Para transformar el terreno rocoso y árido en zonas de cultivo, los isleños han recogido arena y algas marinas y las han colocado en capas en pequeñas parcelas irregulares cerradas por muros de piedra.
La agricultura se combina con las actividades relacionadas con el mar, los habitantes hacen uso de embarcaciones ligeras construidas con tablas de madera y cubiertas con una tela alquitranada, llamada Curraghs.

Las islas son famosas también por los suéteres de lana de ovejas blancas, con diferentes texturas y dibujos que muestran la profesión de quien lo lleva (ahora se pueden comprar en toda Irlanda), y por el típico traje local: las mujeres usan una camisa de franela roja y un pañuelo cruzado, mientras que los hombres usan una chaqueta de tweed con un cinturón de colores.

Las islas son accesibles:

en avión: desde el Connemara Airport en Inverin, con la compañía Aer Aran;
en ferry:
desde Rossaveal con la compañía Aran Island Ferrie y Aran Direct
desde Doolin con la compañía Doolin Ferry (sólo en verano). Los ferrys salen al menos una vez al día en invierno, y varias veces durante el verano.

Inishmore (Big Island o Arainn)

Inishmore es la mayor de las islas de Aran, con 12 km de largo y 4 de ancho.

Kilronan, donde llegan los barcos, es el pueblo principal, donde hay lugares para dormir y comer, así como pubs con música tradicional. En la isla hay numerosos lugares de interés y para visitarla en su totalidad, muchos turistas alquilan bicicletas o, para permanecer en sintonía con las tradiciones locales, en los carros dirigidos por ponis.

Qué ver

Aran Heritage Centre
Dun Aonghasa, Dun Duchathair
Dun Eochla, Dun Eoghanachta
Port Chorruch Bay
Dun Duchathair Fort
St Enda’s Monastery
Teampall Chiarain (iglesia de St Kieran)
Saint Kieran’s Well (cerca de Mainistir)
Na Seacht dTeampaill (Siete iglesias)
Cloghan na Carraige

Inishmaan (Inis Meain, Middle Island)

Inishmaan es la isla central de tamaño medio entre las tres. Área de idioma gaélico, como Inishmore, es hogar de asentamientos prehistóricos.

Qué ver

Chonchuir (o Conor Stone Fort)
Dun Fearbhaigh
Cill Cheannannach
Tra Leirtreach Beach

Inisheer (Inis Oirr, Eastern Island)

Inisheer es la más pequeña de las islas de Aran, pero tiene diversas atracciones y se puede encontrar sitio para dormir y comer, así como para alquilar bicicletas.