Trinity College Dublin est la plus ancienne université d’Irlande, fondée par la reine Élisabeth I en 1592 : elle a été créée par une charte royale et s’est inspirée du style des universités d’Oxford et de Cambridge.
Situé à l’origine à l’est de la ville fortifiée, sur le site de l’ancien All Hallows Priory, le Trinity College se trouve aujourd’hui au cœur de Dublin, en face des historiques Houses of Parliament.
En plus d’être l’université la plus cotée d’Irlande, Trinity College est également l’une des attractions touristiques les plus populaires de Dublin, tant pour son histoire que pour son architecture exceptionnelle.
L’entrée principale de College Green s’enorgueillit d’une magnifique arche d’entrée et d’un portail en bois. La place pavée s’ouvre devant vous avec la tour de la cloche au centre, flanquée de bâtiments en pierre avec des portes cintrées et des colonnes doriques.
Parmi ces bâtiments, on trouve l’Old Library Building, qui abrite le Book of Kells, l’un des plus grands trésors culturels de l’Irlande. Vous admirerez le célèbre manuscrit médiéval, fabriqué à la main il y a plus de 1 000 ans, et serez enchanté par les couleurs exquises et les décorations complexes du livre. Enfin, vous visiterez la magnifique Long Room, une incroyable bibliothèque abritant 250 000 livres et documents historiques, parmi les plus anciens d’Irlande.
Trinity College est un vaste complexe de bâtiments et d’espaces verts qui s’étend sur quelque 200 000 mètres carrés. En passant devant les bustes en marbre d’Edmund Burke et du poète Oliver Goldsmith, le visiteur a l’impression de pénétrer dans une institution aussi ancienne que prestigieuse.
Le campus renferme de précieux trésors qui constituent un élément incontournable de votre séjour à Dublin.
La Long Room est située dans le Old Library Building: elle abrite le Livre de Kells et plus de 200 000 livres, les plus anciens du Trinity College. Bibliothèque en activité depuis 1732, la Long Room est chargée d’histoire et laisse littéralement les visiteurs bouche bée: chaque coin de la chambre voûtée de 65 mètres de long est couvert de livres, avec des poutres en chêne foncé fabriquées par des générations de maîtres artisans. En entrant dans la Long Room, les visiteurs sont frappés par l’odeur des livres anciens reliés en cuir et par la vue d’objets inestimables.
Ne manquez pas d’admirer la plus ancienne harpe irlandaise, qui aurait appartenu à Brian Boru et qui est devenue un symbole national, ainsi que la Proclamation de la République d’Irlande, lue par Pàdraig Pearse lors de l’insurrection de Pâques 1916.
L’ancienne bibliothèque abrite également un joyau du patrimoine culturel irlandais: le Livre de Kells. Il s’agit de l’un des manuscrits les plus célèbres de l’histoire, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, et décrit par les Annals of Ulster du XIe siècle comme l’objet le plus précieux du monde occidental.
Ce manuscrit magnifiquement enluminé contient les quatre Évangiles du Nouveau Testament en latin et date d’environ 800 ans après J.-C. Chacune de ses 680 pages est ornée d’un décor élaboré. Chacune de ses 680 pages présente des images élaborées de créatures mythologiques, d’animaux sauvages et domestiques, d’iconographie chrétienne et de symboles celtiques.
Les avis des spécialistes divergent sur l’histoire du livre, mais la plupart s’accordent à dire qu’il a probablement été commencé sur l’île écossaise isolée d’Iona et achevé au monastère de Kells, dans le comté de Meath, où il a été apporté en 806 par des moines fuyant les raids vikings sur l’île. Il y est resté jusqu’en 1650, époque de grands bouleversements politiques en Irlande, date à laquelle il a été envoyé à Dublin pour y être conservé et présenté au Trinity College par l’évêque de Meath quelques années plus tard.
Impossible à manquer dès que l’on franchit les portes de l’université: le clocher est l’un des symboles du campus et accueille tous les visiteurs. Haut de 30 mètres, il a été érigé à l’emplacement d’un ancien monastère. La superstition veut que les étudiants qui passent devant en faisant sonner les cloches échouent à leurs examens.
Lors des visites guidées, vous pourrez admirer le Dining Hall: le réfectoire du collège, construit par Richard Cassel, a subi l’effondrement d’une voûte et un vilain incendie à deux reprises. Dans les cours du campus, on peut également voir la Sphère dans une sphère: pour les amateurs d’art contemporain, il s’agit de l’œuvre d’Arnaldo Pomodoro, en face du bâtiment de Paul Koralek.
Le bâtiment le plus ancien du collège est le Rubrics Building en briques rouges datant de 1690. En revanche, la Douglas Hyde Gallery abrite la plus grande galerie d’art d’Irlande, où sont également organisées des expositions temporaires.
Enfin, pour goûter à l’atmosphère universitaire, promenez-vous dans College Park, mêlez-vous aux étudiants et assistez aux matchs de cricket.
De nombreuses personnes célèbres ont étudié au Trinity College. En effet, le célèbre établissement est connu pour avoir accueilli plusieurs anciens élèves remarquables dans divers domaines et a joué un rôle dans l’éducation de ceux qui se sont ensuite lancés dans la comédie, le sport, l’écriture et diverses branches de la connaissance.
Des écrivains irlandais célèbres tels que Bram Stoker, Oscar Wilde, Jonathan Swift et Samuel Beckett ont tous étudié à Trinity. Un certain nombre d’hommes politiques ont lancé leur carrière en étudiant dans cette université, notamment deux présidentes d’Irlande, Mary Robinson et Mary McAleese. L’activiste Mairead Maguire, qui a reçu le prix Nobel de la paix pour son travail en faveur de la paix pendant les troubles en Irlande du Nord, a également étudié à Trinity College.
L’accès au campus du Trinity College est gratuit, mais pour visiter la Long Room et voir le Book of Kells, il faut acheter un billet. L’entrée est gratuite pour les enfants de moins de 12 ans. L’entrée se fait par la boutique de souvenirs : on visite d’abord l’exposition sur le Livre de Kells, puis la salle où le livre est conservé et enfin la Long Room.
Le collège est ouvert aux visiteurs d’avril à septembre, du lundi au samedi de 8h30 à 17h, le dimanche de 9h30 à 17h, et d’octobre à mars, du lundi au samedi de 9h30 à 17h et le dimanche de 12h à 16h30.
Pour découvrir tous les recoins de l’université, nous vous recommandons une visite à pied du campus, les Trinity Trails: ils vous guideront à travers la riche histoire de l’établissement. Cette visite de 45 minutes vous fera découvrir les joyaux cachés de l’université et vous donnera un aperçu de la vie étudiante.
Elle vous emmène dans des lieux fascinants tels que l’ancien musée d’anatomie, la roseraie et le musée zoologique. L’option autoguidée comprend des visites à 360 degrés et des expériences de réalité augmentée qui donnent vie à certains des objets les plus célèbres de l’université.
Le Trinity College Dublin est situé au cœur de la ville de Dublin : l’entrée principale se trouve en face des Chambres du Parlement irlandais et est accessible à pied depuis Temple Bar en moins de 10 minutes.
Vous pouvez également utiliser les transports publics, en fonction de l’endroit où vous séjournez à Dublin. Vous pouvez prendre le bus, ligne 51D Grafton Street ou Trinity College, lignes 51X, 70B, 70X et 92. Vous pouvez également utiliser le tramway Luas qui s’arrête à côté du Front Gate sur College Green. L’arrêt Dawson St. LUAS se trouve près de l’entrée de Nassau Street. Vous pouvez aussi utiliser DART : les stations Pearse Street, Tara Street et Connolly sont à quelques minutes de marche.
Veuillez noter qu’il n’y a pas de parking sur le campus.
Les City Card vous permettent d'économiser de l'argent sur les transports publics et/ou les droits d'entrée dans les principales attractions touristiques.
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