St Stephen’s Green

En plein centre du quartier commerçant de Dublin se trouve St. Stephen’s Green, l’un des parcs publics les plus célèbres d’Irlande.
Stephen’s Green est un charmant parc public victorien, avec des allées bordées d’arbres, des arbustes, des parterres de fleurs colorés, des bordures herbacées, des rocailles, un lac ornemental et un jardin pour les aveugles.

Ce poumon vert, fréquenté par les couples d’amoureux, les étudiants et les employés de bureau à la pause déjeuner, était autrefois l’espace de la ville pour les flagellations, les brûlages et les pendaisons publiques.

Ce n’est qu’en 1814 que la zone a été clôturée par des grilles et des portes verrouillées, en raison de l’approbation d’une taxe annuelle d’une guinée pour l’accès. C’est Sir Arthur Edward Guinness qui s’est battu pour sa suppression au Parlement en 1877. C’est lui qui a financé la conception et la construction des jardins et de l’étang.

Aujourd’hui, entouré de belles maisons géorgiennes, avec son atmosphère victorienne, c’est un véritable coin de paix dans l’agitation de la ville. Vous tomberez sous le charme de ses merveilles: les allées ombragées, le pavillon de musique, les pelouses verdoyantes, les parterres de fleurs, l’étang.

Que voir dans les jardins de St. Stephen’s Green?

Le parc compte plus de 3,5 kilomètres de sentiers accessibles qui serpentent entre cascades, rochers et bassins d’agrément. C’est un lieu incontournable lors de votre séjour à Dublin : si au printemps il vous enchante par la floraison abondante de ses parterres colorés, il vous laissera également une impression durable en automne, lorsqu’il s’illumine de teintes intenses et chaudes.

À l’intérieur, plusieurs points forts rendront votre promenade encore plus intéressante. À l’angle nord-ouest se trouve un monument dédié à Wolfe Tone, commandant de l’invasion manquée de 1798.

À l’intersection du parc et de Grafton Street, vous rencontrerez l’arche célébrant les morts irlandais de la guerre contre les Boers en Afrique du Sud (en 1901) et, à quelques mètres, le mémorial dédié à O’Donovan Rossa, le célèbre leader fenian qui passa quinze terribles années dans les prisons britanniques (mis aux fers et contraint de lécher, à genoux, sa soupe comme un chien). Comme c’est souvent le cas en Irlande, de terroriste il devint plus tard un héros national, et ses funérailles furent grandioses. La comparaison entre les deux monuments montre bien la contradiction qui a longtemps animé les Irlandais: soumission et intégration au Royaume-Uni, ce qui a conduit certains d’entre eux à participer aux aventures coloniales britanniques ou, au contraire, à la rébellion permanente et à la lutte pour l’indépendance.

Au milieu du parc, vous trouverez un buste de Constance Markiewicz, l’une des héroïnes de l’insurrection de Pâques de 1916, tandis que dans le coin sud-est, vous pourrez admirer Sir Arthur Guinness, le véritable patron du parc.

Observez les anciens bâtiments de l’University College au sud : Daniel O’Connell et James Joyce y ont étudié, tandis que dans le coin nord-est, vous pouvez apercevoir un très vieux cimetière huguenot (1692).

Comment se rendre aux jardins de St. Stephen’s Green

Stephen’s Green est le prolongement naturel de Grafton Street, la rue commerçante de Dublin. Il est donc presque naturel de s’y rendre à pied.

Si vous devez utiliser les transports en commun, sachez que vous pouvez emprunter la ligne verte Luas qui s’arrête juste à côté du parc.