Dublin est une capitale européenne pas comme les autres: avec sa petite taille, la ville est facile à parcourir à pied et le nombre de monuments et de musées n’est pas comparable à celui des grandes capitales comme Londres ou Paris.
Mais ce qui rend Dublin inoubliable, c’est son atmosphère. On la ressent en parlant aux gens, en se promenant le long de la rivière Liffey au coucher du soleil, en sirotant une Guinness dans les nombreux pubs de la ville et en écoutant de la musique traditionnelle irlandaise.
Cette ville au charme intemporel a enchanté les poètes et les voyageurs: les quartiers victoriens et géorgiens, avec leur aura vintage, se fondent parfaitement dans la modernité. La vie contemporaine de Dublin se marie admirablement avec le passé, en particulier dans ses rues colorées, vibrantes et historiques, où les bâtiments en briques rouges, les beautés géorgiennes et les joyaux modernes attirent l’attention.
En fait, Dublin se visite facilement à pied en un week-end, deux ou trois jours, le temps idéal pour admirer ses principales attractions, savourer sa vie nocturne trépidante et découvrir ses rues et ruelles remplies d’œuvres d’art et de bâtiments historiques, de cafés branchés et de pubs traditionnels.
En marchant dans les rues, vous sentirez l’énergie de plus de 1 000 ans d’histoire: les échos des Vikings se mêlent aux boutiques animées, les rues pavées résonnent des notes des artistes de rue et les parcs victoriens accueillent des festivals, des films et des marchés de produits alimentaires.
Le quartier de Temple Bar est le cœur de la vie nocturne de la capitale irlandaise. Ce réseau de ruelles pittoresques est une véritable concentration de pubs et de clubs, presque tous historiques, pour vivre pleinement l’ambiance dublinoise. Impossible de quitter la ville sans y faire un saut, déguster une Guinness entre amis et écouter une session de musique traditionnelle irlandaise.
Mais Temple Bar ne se limite pas à la vie nocturne: le quartier est parsemé de boutiques vintage, de galeries d’art, de musées de niche et de marchés en plein air.
L’université la plus prestigieuse de Dublin, Trinity College, a été fondée en 1592 et a vu passer sur son campus des étudiants exceptionnels tels qu’Oscar Wilde et Samuel Beckett.
C’est une étape incontournable de votre voyage à Dublin: l’aura de culture, de talent et de prestige imprègne chaque recoin du campus. Ne manquez pas de visiter la Old Library, l’une des plus anciennes et des plus spectaculaires bibliothèques d’Europe: la Long Room, avec ses arches de chêne de 64 mètres, abrite plus de 200 000 volumes anciens et précieux. Vous en resterez bouche bée.
N’oubliez pas, bien sûr, d’admirer le célèbre Livre de Kells, un manuscrit ancien entièrement enluminé à la main, relatant les quatre évangiles écrits en latin, agrémenté de précieuses représentations.
Savez-vous quelle est l’attraction la plus visitée de Dublin? Il s’agit du Guinness Storehouse, une véritable institution dans la ville. Dans la brasserie la plus célèbre du monde, vous pourrez vivre une expérience à 360° autour de l’univers de la bière noire tant appréciée.
En visitant les 7 étages du bâtiment, vous découvrirez tous les secrets, l’histoire, les étapes de production, le monde de la publicité et les meilleures méthodes de soutirage, avec une dégustation finale d’une bonne pinte du haut du Gravity Bar, une merveilleuse terrasse panoramique surplombant la skyline de Dublin.
Au cœur du Dublin géorgien et victorien se trouve la rue commerçante la plus importante de la capitale. Grafton Street est une artère entièrement piétonne, entourée de beaux bâtiments anciens en briques rouges et parsemée de magasins à la mode, de boutiques, de chaînes, de cafés et de pubs.
Se promener tranquillement, écouter les artistes de rue et s’attarder devant les vitrines est l’une des choses à faire à Dublin pendant un week-end.
La rivière Liffey est la principale voie navigable de Dublin, divisant le nord et le sud. Autrefois utilisée pour la navigation, elle est aujourd’hui presque exclusivement empruntée par les bateaux de tourisme.
Une croisière sur la rivière est une façon originale d’explorer la ville, que nous vous recommandons vivement. Pendant la croisière, vous pourrez voir Dublin sous un angle différent, en admirant les ponts et les bâtiments historiques à l’abri des intempéries (ce qui est particulièrement intéressant lorsqu’il pleut !).
Sinon, si vous aimez marcher, nous vous recommandons de commencer par le centre-ville et de marcher jusqu’aux Docklands. La promenade fait environ 3 km aller et vous rencontrerez de nombreux points d’intérêt le long de la rivière.
Commencez votre promenade par l’un des sites les plus emblématiques de Dublin : le Ha’ Penny Bridge. Ce magnifique pont piétonnier, avec sa forme sinueuse en fonte et sa couleur blanche incomparable, est le plus ancien de Dublin. Il a été construit en 1816 et a acquis son surnom le plus célèbre grâce au péage d’un demi-penny qui était imposé à tous ceux qui le traversaient, jusqu’à ce qu’il soit aboli en 1919.
En longeant le côté nord, vous rencontrerez d’abord le pont O’Connell, puis le Custom House et, immédiatement après, le Famine Memorial, un ensemble de statues commémorant la Grande Famine du début des années 1900, au cours de laquelle plus d’un million d’Irlandais sont morts en raison de conditions défavorables et autant ont été contraints d’émigrer.
Un peu plus loin, vous rencontrerez la grande structure vitrée de l’EPIC, le musée de l’émigration irlandaise, et immédiatement après, la réplique du voilier Jeanie Johnston, dont la version originale emmenait les émigrants vers le Nouveau Monde à la recherche d’une vie meilleure.
À ce stade, nous vous conseillons de rebrousser légèrement chemin et de traverser la rivière sur le pont Sean O’Casey pour voir la statue en bronze du Linesman, qui représente un marin tirant sur une corde, rappelant l’époque où la zone était utilisée à des fins commerciales.
Nous poursuivons notre promenade vers la mer sur le pont en acier Samuel Beckett, conçu par l’architecte Santiago Calatrava en s’inspirant de la forme d’une harpe.
En face, vous remarquerez un bâtiment à la forme inclinée particulière, le Centre des congrès, éclairé la nuit par des lumières bleues spectaculaires se reflétant sur la rivière.
Peu après, tournez à droite dans Forbes Street et vous atteindrez le quartier des Docklands, l’ancienne zone portuaire, autrefois délabrée, qui a été entièrement rénovée.
Grâce à une architecture moderne et attrayante, à l’installation de bureaux d’entreprises prestigieuses, à la construction d’appartements de luxe et de théâtres pour de grands événements, à la prolifération de bars, de restaurants et d’espaces verts, Docklands est devenu un quartier de grand intérêt, tant pour les touristes que pour les Dublinois eux-mêmes.
On arrive ensuite à Grand Canal Square où se trouve le Bord Gáis Energy Theatre, le plus grand théâtre d’Irlande, et immédiatement au quartier Grand Canal Dock, appelé Silicon Docks, car toutes les plus grandes entreprises de haute technologie du monde, telles que Google, Facebook, Amazon, eBay et des dizaines d’autres, y sont installées.
Fondée en 1037 sur les vestiges d’une ancienne église viking, la cathédrale Christ Church est vraiment immense: 70 mètres de long et 24,70 mètres de haut sous la voûte.
Cette grande et imposante cathédrale a connu une histoire mouvementée au fil des siècles et a fait l’objet de nombreuses restaurations et modifications pour arriver à son aspect actuel.
Ne manquez pas de visiter la crypte, qui contient les Trésors de Christ Church, une précieuse collection de manuscrits et d’objets anciens, et le cœur de St Laurence O’Toole, un reliquaire inestimable.
Le magnifique parc victorien de St. Stephen’s Green est un coin de poésie pure et de tranquillité dans le cœur géorgien de Dublin.
Pour un moment de détente au milieu des étangs, des avenues bordées d’arbres et des parterres de fleurs, ce parc est l’endroit idéal pour se mêler aux habitants et admirer des sites enchanteurs.
Largement considérée comme l’un des monuments les plus importants de Dublin, la cathédrale Saint-Patrick est un magnifique édifice médiéval, construit entre 1220 et 1260 sur le site où, selon la légende, Saint-Patrick baptisa les premiers chrétiens convertis il y a 1500 ans.
Son importance s’est accrue au fil des siècles, puisqu’elle abrite les dépouilles de plus de 700 personnalités irlandaises, dont Jonathan Swift, l’auteur des Voyages de Gulliver et doyen de la cathédrale.
Difficile de parler de château: il s’agit en fait d’un manoir, une riche résidence royale. Le château de Dublin est toujours le lieu des inaugurations présidentielles et des visites d’État officielles.
Il reste peu de choses de l’ancienne forteresse normande sur laquelle il a été construit, mais à l’intérieur, vous pouvez admirer les salles d’apparat richement décorées et la salle du trône de Guillaume d’Orange.
Le bâtiment est également entouré de magnifiques jardins très appréciés des Dublinois.
Les personnes qui visitent Dublin pour la première fois ne doivent pas manquer cette tradition populaire.
Si vous passez devant la statue de Molly Malone, une poissonnière à la vertu facile, vous serez « obligé » de flatter son décolleté, afin d’invoquer la chance et un futur retour dans la capitale irlandaise.
Si vous ne vous sentez vraiment pas à la hauteur, dédiez-lui un refrain, en levant une Guinness au ciel et en chantant la chanson de pub qui lui est dédiée: Cockles and Mussels (coques et moules).
La plus grande artère de Dublin est aujourd’hui entourée de magasins, de chaînes, de cinémas et de fast-foods. Bien qu’elle conserve encore quelques bâtiments du XVIIIe siècle avec leurs façades d’origine, O’Connell Street représente le cœur moderne de la capitale.
Après un long processus de réaménagement urbain, cette zone est redevenue le lieu de rencontre et de shopping des Dublinois. La célèbre parade de la Saint-Patrick défile sur O’ Connell Street, passant devant son monument le plus emblématique, The Spire, une tour à la surface réfléchissante et à la forme acérée, ressemblant à une immense aiguille, un Monument à la Lumière de pas moins de 120 mètres de haut.
C’est dans ce bâtiment élégant et majestueux surplombant O’Connell Street que s’est jouée l’une des pages les plus importantes de l’histoire irlandaise.
En effet, lors du soulèvement de Pâques 1916, le GPO devint le quartier général des chefs de l’insurrection et c’est ici que fut déclarée l’indépendance de la République d’Irlande. Sur sa façade, on peut encore voir les marques laissées par les attaques des forces britanniques et le musée dédié vous fera revivre chaque instant de ce moment historique.
Les amateurs de whisky ne manqueront pas de visiter la distillerie Old Jameson, l’ancienne usine du whisky le plus célèbre de l’île.
La production a été déplacée dans le comté de Cork, mais ici, vous pouvez toujours voir les anciennes installations et participer à de nombreuses masterclasses pour apprendre tous les secrets du whiskey irlandais et déguster les plus prestigieux.
Imaginez un musée sans objets, racontant l’histoire des 70 millions de personnes qui ont quitté leur terre natale, l’Irlande. L’EPIC, le musée de l’émigration irlandaise, est le premier musée entièrement numérique au monde : il utilise une technologie de pointe pour raconter l’histoire de l’identité, du voyage et du retour au pays du peuple irlandais.
Installé dans une structure du XIXe siècle aux plafonds voûtés et aux murs de pierre et de fonte, l’expérience s’étend sur 21 galeries, chacune offrant une nouvelle perspective surprenante et un nouvel aperçu de la diaspora irlandaise à travers le monde.
Situé dans l’historique UCD Newman House, où James Joyce a étudié, le Musée de la littérature irlandaise est une célébration interactive des grands poètes, dramaturges et romanciers irlandais, une visite incontournable pour tous ceux qui aiment la littérature irlandaise.
Le Museum of Literature Ireland propose des expositions multimédias immersives et des objets littéraires inestimables, dont le premier exemplaire d’Ulysse. Vous y trouverez des événements et des spectacles, des ateliers créatifs et des programmes éducatifs pour tous les âges.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
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