Depuis Killarney : excursion l’Anneau du Kerry
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Collines verdoyantes et lacs scintillants, moutons bêlant et vaches paissant dans des champs en mosaïque qui descendent lentement vers l’océan. Les vues bucoliques font place à des falaises à couper le souffle et à des étendues vierges bordées de plages de sable blanc.
L’anneau du Kerry (Ring of Kerry) est un trésor sur la côte sud-ouest de l’Irlande, une route panoramique incroyable et l’un des coins les plus visités de l’Irlande.
Bien qu’il soit devenu l’une des destinations touristiques les plus populaires d’Irlande, l’Anneau du Kerry, sur la péninsule d’Iveragh, conserve un charme très particulier.
Roulez le long des routes sinueuses et de la côte accidentée, où des vues incroyables s’ouvrent à vos yeux à chaque tournant. Prenez de magnifiques photos et plongez-vous dans les paysages à couper le souffle de l’Anneau du Kerry, un itinéraire à ne pas manquer.
Charmante ville située dans le fjord du même nom, Kenmare est l’une des destinations les plus prisées des touristes qui parcourent l’anneau du Kerry. Elle jouit d’une situation pittoresque, coincée dans un col de montagne au début de la baie de Kenmare, entre les MacGillycuddy’s Reeks au nord et les Caha Mountains à l’est.
Dans le sud du comté de Kerry, Kenmare est connu comme le petit nid de la Wild Atlantic Way. Situé entre l’anneau du Kerry et la péninsule de Beara, c’est un endroit idéal pour s’arrêter pour déjeuner et c’est aussi le point de départ ou d’arrivée de la boucle.
L’anneau du Kerry est un circuit routier classique, plein de virages, de vues inattendues et de couleurs vives. Mais la plupart des touristes l’abordent à la hâte, passant à côté des côtés les plus cachés d’un morceau de côte qui peut offrir des endroits d’une beauté inattendue. Il faut de la patience, l’envie de découvrir et beaucoup de curiosité, en se laissant guider par l’instinct, par un chemin non balisé ou simplement par l’envie de s’arrêter et de marcher.
C’est le cas de Derrynane Bay, peut-être plus connue pour Darrynane House, la maison de Daniel O’Connell. Si vous laissez votre voiture et marchez le long des dunes de sable, vous découvrirez un endroit vraiment pittoresque. Il s’agit d’une succession ininterrompue de petites baies cachées de la route principale, où les rochers sauvages s’entrechoquent avec les bateaux colorés qui se balancent dans le ressac.
Pas de bruit, juste le bruissement des roseaux et des hautes herbes qui bougent dans le vent et quelques vieux hommes qui promènent leur chien. Le sable est blanc et la mer turquoise : à la fin du printemps, le soleil illumine les couleurs vives des macchia en fleurs. La promenade est vivifiante et mène à une crique qui embrasse toute la baie.
À marée basse, la plage se transforme en une étendue de sable doré, où l’on se sent à des années-lumière de la civilisation. Mais lorsque la marée commence à monter, c’est l’instant : l’eau remonte rapidement le long du rivage pour reprendre possession de son territoire légitime et tout redevient chatoyant. C’est un spectacle à ne pas manquer.
Petite île reliée au continent par un pont près de Portmagee, l’île de Valentia est célèbre pour ses plages et ses installations de sports nautiques.
Valentia n’est également qu’à 15 km des îles Skellig et abrite le Skellig Experience Centre, qui propose une exposition audiovisuelle sur l’histoire du monastère de Skellig Michael et la faune des Skelligs. Le principal village est Knightstown, où l’on trouve des pubs et des hôtels.
En 1866, le premier câble télégraphique transatlantique a été posé à l’extrémité sud-est de l’île et a atteint Terre-Neuve (Canada).
Cahirciveen est la principale ville de la péninsule, située en face de l’île de Valentia, que l’on peut atteindre pendant les mois d’été grâce à un service de ferry.
À un peu moins de 16 kilomètres de Portmagee, Cahersiveen abrite une statue de Charlie Chaplin, qui était autrefois un visiteur régulier. En face de la ville, de l’autre côté de la large rivière Valentia, se trouvent les ruines du château de Ballycarbery.
C’est là qu’est né Daniel O’Connell, qui a obtenu l’émancipation catholique de l’Irlande en 1829.
Remontez le temps jusqu’à l’âge du fer en visitant le Cahergal Stone Fort. Il s’agit d’un ancien fort circulaire, à la fois éthéré et majestueux.
Un grand mur de pierre atteignant jusqu’à quatre mètres de haut par endroits entoure la structure circulaire au centre du fort, qui se trouve juste à l’extérieur de Cahersiveen et tout près de l’enchanteur château de Ballycarbery. Bien que l’on ne connaisse pas la date exacte, on pense que cet imposant fort a été construit au VIIe siècle.
L’anneau du Kerry est l’un des endroits les plus visités d’Irlande, grâce à ses rues pittoresques entourées de nature et surplombant une mer limpide.
Mais peu de gens savent qu’il existe un anneau de Skellig, peu connu, qui commence à Ballinskelligs et se termine à Portmagee. C’est un endroit absolument enchanteur qui vous laissera sans voix et sans souffle.
La route étroite et sinueuse vous conduira à travers des champs dorés, des herbes hautes balancées par le vent, où seule la couleur du ciel entre en contact avec la terre. Et au moment où vous vous y attendez le moins, des vues tout simplement merveilleuses s’ouvrent devant vous : les prairies verdoyantes courent rapidement jusqu’à la mer cobalt, créant des contrastes poétiques. Vos yeux ne pourront pas s’arrêter de regarder : ils seront enchantés par une gourmandise de beauté et d’extase. N’accélérez pas, ne courez pas : cette route doit être parcourue en savourant chaque coin et chaque regard.
Et si vous avez le temps, suivez les panneaux indiquant les falaises : une promenade de 10 minutes vous mènera au sommet, pour admirer les silhouettes pointues des îles Skellig émergeant de l’océan comme des sirènes homériques.
Au coucher du soleil, tout s’embrase de couleurs chaudes et flamboyantes, la mer scintille et le vert s’illumine de teintes inédites. Seul le vent interrompt cette vision extatique, apportant le mugissement de la mer et des bruits lointains.
Perché sur les collines au-dessus de la rivière Laune, le joli village de Killorglin est célèbre pour la Puck Fair, qui se tient chaque année à la mi-août depuis 1613 et qui est l’une des plus anciennes manifestations du pays.
Cet événement de trois jours remonte à 1613. Une chèvre nommée King Puck est l’élément principal du festival et une statue en ville commémore la créature. Le jour de l’ouverture, le bouc est défilé dans la ville et monté sur une scène pour le reste des festivités, y compris des danses et des concerts dans les pubs et les rues de la ville, jusqu’à ce que le roi de la foire soit couronné.
Sneem est un village pittoresque, situé à l’endroit où la rivière Ardsheenlaun se jette dans le fjord de Kenmare, et dont les maisons aux couleurs vives lui donnent un air enchanteur.
Sneem est un centre réputé pour la pêche à la truite et au saumon, avec des plages de sable qui attirent de nombreux baigneurs.
Station balnéaire et centre de pêche réputés, situés sur la bande de terre qui sépare la baie de Ballinskelligs du Lough Currane et de ses îles, Waterville est internationalement connu pour son magnifique terrain de golf.
La route panoramique Skellig Ring commence ici.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Itinéraire : 121 km | Durée : 1/2 journée
Cet itinéraire, que l’on parcourt généralement en voiture ou, pour les plus sportifs, à vélo, est un exemple parfait de paysage irlandais typique : une campagne verdoyante qui descend lentement vers la mer, parsemée de cottages, de belles criques de sable blanc, de vues infinies sur la mer et les îles et de coins et recoins d’où l’on peut admirer de magnifiques panoramas sur le paysage côtier.
Il n’y a pas de grandes destinations touristiques à visiter, à l’exception de quelques petits villages, mais ce qui fait la particularité de ce circuit, c’est le profond sentiment de liberté et de contact avec la nature que procure cette route sinueuse : chaque virage est un spectacle, chaque tronçon offre une nouvelle vue magnifique.
Ces dernières années, la route et la signalisation ont également été améliorées, avec l’ajout de points de vue où il est facile de s’arrêter pour photographier le panorama. Nous vous indiquons les détours intéressants, mais nous vous recommandons de partir à l’aventure et d’explorer votre chemin !
En quittant la petite ville de Killorglin, célèbre pour sa Puck Fair, qui se tient à la mi-août, prenez la route de Caragh, en suivant les panneaux indiquant Lough Caragh. Après le magasin O’Shea, tournez à gauche en suivant les panneaux en bois indiquant Loch Cárthaí. Vous découvrirez une vue magnifique sur le loch et les montagnes, idéale pour les amateurs de photographie : moutons à tête noire, ajoncs en fleurs, forêts de pins odorantes et rivières pleines de truites et de saumons.
En revenant sur la N70, prenez la direction de Glenbeigh, un authentique pays de tourbières. De là, dirigez-vous vers Rossbehy Strand : sur 5 km, il y a une très longue dune d’où, seulement par temps clair, vous pouvez voir et admirer la péninsule de Dingle. De la plage, il y a un petit sentier, que nous recommandons à ceux qui ne souffrent pas du vertige : il longe des falaises à couper le souffle et plonge ensuite dans le bush frais et vert.
En arrivant au village de Cahersiveen (d’où l’on peut également s’arranger avec les bateliers pour rejoindre les îles Skelling), on passe devant le Barracks Heritage Centre : après le pont, on tourne à gauche et, en suivant les indications pour Stone House, on arrive à Leacanabuile, la forteresse de l’âge du bronze entourée d’un mur de 2 mètres de haut.
De retour sur la route principale, prenez la direction de Portmagee. À partir de là, deux solutions sont possibles
La visite se poursuit par la route de Portmagee à Ballinskelling : pittoresque, avec des panneaux strictement en gaélique, des pentes abruptes mais des vues incroyables sur la baie. C’est le Skellig Ring, une route sinueuse et quelque peu mal entretenue : elle mène à Bolus Head, en contournant d’abord Killonecaha puis Saint Finan. N’ayez pas froid aux yeux, elle vous récompensera par des endroits pittoresques, surtout à marée basse.
Une fois passée la ville balnéaire de Waterville, si vous avez le temps, montez jusqu’au col de Coomakista pour admirer les prairies et les landes du Kerry. L’alternative que nous recommandons est de conduire jusqu’à Lough Currane, une promenade facile de 7 km jusqu’au col surplombant le lac et la baie : en direction de Caherdaniel, à 900 m de Waterville, tournez à gauche au panneau Lakelands Guest House – Lough Currane.
D’ici à Sneem , vous n’aurez que l’embarras du choix. Chaque sentier, chaque route secondaire est une véritable découverte : la route principale remonte ou s’éloigne en effet de la côte. Il est donc vivement conseillé de se perdre sur l’une ou l’autre de ces routes à la recherche de merveilleux accès à la mer, de micro baies, de vues suggestives.
Un conseil pour tous : descendez à Derrynane House: elle est entourée d’un véritable paradis pour les randonneurs. Plusieurs sentiers, même balisés, montent et descendent le long des dunes herbeuses, donnant sur des plages de sable blanc, des îlots accessibles à pied à marée basse et des coins de pure solitude, où l’on peut admirer l’essence même de ces terres du sud-ouest, balayées par le vent mais à la végétation douce. Et sur ces sentiers, il n’est pas rare de rencontrer des habitants sympathiques qui ne manqueront pas de vous faire la conversation ! Ne vous précipitez pas et offrez-vous une promenade dans le silence et la nature.
Si le meilleur moyen de visiter l’Anneau du Kerry est certainement la voiture de location, tout le monde n’a pas cette possibilité. Nous vous proposons donc des circuits en bus au départ des villes voisines de Killarney, Cork ou même Dublin.
L’anneau du Kerry est un anneau que l’on peut parcourir dans les deux sens. Pour pouvoir l’explorer à loisir, nous vous recommandons de choisir comme base logistique la ville pittoresque de Kenmare, au début de la route panoramique. C’est un village très accueillant, plein de pubs, de restaurants et d’hôtels de toutes sortes. Les villages de Sneem et Portmagee sont deux bonnes alternatives, mais ils sont beaucoup plus petits, ce qui est idéal pour ceux qui recherchent la tranquillité.
Enfin, vous pouvez dormir à Killarney, qui se trouve aux portes du parc du même nom : cette ville animée offre toutes les commodités et tous les services aux touristes. De là, il sera très pratique de commencer à explorer l’Anneau du Kerry.
L'anneau du Kerry est situé sur la péninsule d'Iveragh, la plus grande des cinq péninsules du sud-ouest de l'Irlande.
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