Lacs de Killarney : croisière en bateau
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Le parc national de Killarney, situé dans le comté de Kerry, est le plus ancien parc national d’Irlande. Il a été fondé en 1932 lorsque le sénateur Arthur Vincent et sa famille ont confié Muckross House & Estate à l’État irlandais afin de protéger et de préserver l’un des habitats les plus précieux d’Irlande.
Le parc s’étend sur 26 000 acres et comprend la célèbre chaîne de montagnes McGillycuddy Reeks, avec la plus haute montagne d’Irlande (Carrauntoohil, 1 000 mètres), de nombreuses cascades, des promenades en boucle et les trois célèbres lacs de Killarney.
Cette région est absolument magnifique, surtout en mai et juin, lorsque les couleurs s’animent et que la nature renaît avec toutes les nuances de vert et les arbres en fleurs. C’est une véritable oasis cachée dans un paysage de montagnes sauvages aux sommets escarpés et mystérieux. Mais à l’intérieur se cache un magnifique paysage sylvestre de forêts anciennes, de chutes d’eau spectaculaires et de lacs tranquilles qui reflètent la nature environnante.
Vous serez enchanté par la douce beauté de ces lieux, les avenues bordées d’arbres, les forêts odorantes et le clapotis incessant des lacs sur de petites plages isolées. Le parc national de Killarney est un endroit idéal pour ceux qui aiment être entourés par la nature et vivre leurs vacances comme une occasion de pratiquer des activités de plein air.
Le parc national de Killarney est également une destination recommandée pour ceux qui voyagent avec des enfants et des adolescents. Il y a tout ce qu’il faut pour faire une halte sur votre itinéraire de voyage : châteaux, promenades et aventures dans les bois.
L’attraction principale est sans aucun doute les trois lacs, Lough Leane, Muckross Lake et Upper Lake. La meilleure façon d’explorer le parc est de le faire à pied ou à vélo. En effet, il existe un réseau de sentiers idéal pour les cyclistes et les piétons, qui permet de se déplacer confortablement dans toute la région. Il est possible de louer des vélos dans la ville de Killarney et dans les environs.
Avancer lentement est la meilleure façon d’admirer les magnifiques paysages que ces sentiers ne révèlent qu’à ceux qui ont la patience de les explorer : de nombreux points de vue sont presque inaccessibles depuis la route principale et donc cachés aux voyageurs pressés qui passent peu de temps dans la région.
Située près de la côte sud-ouest du comté de Kerry, Killarney est un point de départ idéal pour les amoureux de la nature qui souhaitent profiter de la beauté de la campagne irlandaise.
Nichée entre d’imposantes collines et des lacs étincelants, Killarney est une destination de rêve pour ceux qui souhaitent s’imprégner de l’histoire et du charme de l’Irlande.
La ville animée de Killarney est un excellent point de départ pour explorer la région, riche en forêts, en lacs et en activités de plein air. Avec ses maisons colorées, ses pubs pittoresques, ses enseignes et ses petites boutiques, c’est une ville vraiment pittoresque qui restera dans votre cœur. Vous n’aurez que l’embarras du choix pour trouver un pub où écouter de la musique traditionnelle : ils sont nombreux et vous pouvez passer de l’un à l’autre dans la même soirée.
Bien que très touristique, la ville est incontournable pour explorer le parc national de Killarney qui l’entoure, se promener dans les bois et admirer la beauté de ses lacs.
Situé dans le parc national de Killarney, Muckross House est un imposant manoir victorien du XIXe siècle situé sur les rives du lac Muckross et entouré de magnifiques jardins ornementaux. Ouverte au public, la demeure contient des meubles originaux, un musée sur les traditions locales et un centre d’artisanat.
Muckross House accueille des visiteurs depuis des décennies. La maison est meublée avec une grande partie de son mobilier d’origine, des œuvres d’art, des livres et de nombreux autres articles ménagers. L’élégance de ces pièces illustre le mode de vie de la noblesse, tandis qu’au sous-sol, dans la cuisine, la vie d’un serviteur employé par la maison est dépeinte. Il y a également une salle d’artisanat à l’intérieur, où les visiteurs peuvent assister à des démonstrations de savoir-faire traditionnels tels que le tissage, la reliure et la poterie.
Le domaine de Muckross comprend également la ferme traditionnelle de Muckross, une ferme qui permet aux visiteurs de remonter le temps et de redécouvrir le mode de vie rural de l’Irlande des années 1930 et 1940.
Près de Muckross House se trouvent également les ruines du monastère de Muckross, incendié par les troupes de Cromwell en 1652.
Vous pouvez louer un vélo ou une calèche pour traverser le domaine, faire un tour en bateau sur le lac ou marcher sur l’un des nombreux sentiers qui partent de Muckross House ou y passent.
Par exemple, vous pouvez atteindre Knockeer House, qui, bien que non ouverte au public, possède de beaux jardins, ou le château de Ross en 30 minutes environ.
Enfin, un sentier de 10 kilomètres relie la résidence au lac Muckross. Il vous emmène à travers d’anciennes forêts, humides et luxuriantes, avec un sous-bois enchanteur de bruyères et de fougères qui semble avoir inspiré plusieurs légendes irlandaises.
Vous arriverez ensuite à Brickeen Bridge, où les deux lacs, Muckross et Leane, se rencontrent, un point également appelé Meeting of the Waters (rencontre des eaux). Ne manquez pas de vous arrêter pour prendre le thé à Dinis Cottage, un ancien pavillon de chasse datant des années 1700.
Surplombant majestueusement les rives du Lough Leane, le château de Ross a été construit par O’Donoghue Mór au XVe siècle et fut l’un des derniers manoirs d’Irlande à succomber aux forces de Cromwell.
Les fondations du château étaient autrefois entourées d’un village fortifié, avec des tours défendant la courtine : il n’en reste que deux aujourd’hui. Après 1688, le château a été utilisé comme caserne et la cour intérieure a été enlevée pour agrandir le côté sud du château.
Avec ses meubles en chêne d’origine, le château de Ross est l’une des principales attractions de Killarney. Il peut être exploré grâce à des visites guidées qui vous raconteront l’histoire mouvementée du château avec de nombreuses anecdotes.
Le château est accessible à pied ou à vélo par de beaux chemins bordés d’arbres qui longent le Lough Leane.
Près de l’entrée, avant le charmant petit pont, des calèches tirées par de puissants chevaux s’arrêtent pour proposer des visites pittoresques de la région. C’est une idée romantique pour les couples, mais aussi amusante pour les enfants et les adolescents.
À l’embarcadère du petit château, il est possible de louer un bateau pour une excursion à la découverte des petits lacs du parc, qui sont tous reliés entre eux : c’est une merveilleuse occasion d’admirer la nature luxuriante de la région. Toujours en bateau, vous pourrez rejoindre l’ île d’Inisfallen, qui abrite les ruines d’un monastère fondé par St Finian au VIIe siècle et un oratoire du XIIe siècle, ou encore visiter le Lord Brandon’s Cottage.
La légende veut qu’O’Donoghue dorme toujours d’un profond sommeil sous les eaux du Lough Leane. Tous les sept ans, le premier matin du mois de mai, il émerge des eaux sur son magnifique cheval blanc et traverse le lac. On dit que ceux qui parviennent à l’apercevoir acquièrent le don de la chance pour le reste de leur vie.
À quelques pas de Muckross House, vous pourrez explorer les ruines paisibles de l’abbaye de Muckross, un couvent du XVe siècle situé sur les rives pittoresques du Lough Leane, dans le parc national de Killarney.
Abritant la seule tour franciscaine d’Irlande, un magnifique if ancien s’élève au centre des cloîtres voûtés de l’abbaye de Muckross.
L’abbaye elle-même est bien préservée, de sorte que les visiteurs peuvent également voir certains des étages supérieurs qui servaient de logement aux moines.
Le point le plus élevé de la route de montagne sinueuse reliant Killarney à Kenmare est le Ladies View, un point de vue qui vous laissera bouche bée.
De là, votre regard s’élèvera à travers la vallée pour admirer l’incroyable beauté d’une succession ininterrompue de montagnes fleuries de bruyère, de lacs bleus scintillant au soleil et d’un magnifique ciel bleu embrassant ce spectacle naturel. Abandonnez votre voiture et marchez jusqu’à la pointe de l’énorme rocher d’où vous aurez vraiment l’impression de survoler le paysage.
Bien que ce coin ait subi de légères transformations et soit devenu un haut lieu touristique, il n’en reste pas moins fascinant et incroyablement beau, une synthèse parfaite de l’équilibre cristallin entre la nature sauvage et la douce vallée des fées.
Le meilleur moyen de se rendre à Ladies View est de partir en voiture de Kenmare et de poursuivre la descente vers Killarney. Une vue magnifique s’ouvrira devant vous et vous pourrez facilement vous arrêter aux différents points d’accès au lac avant la ville, avec de minuscules plages de galets blancs surplombant les eaux limpides.
La charmante île d’Innisfallen est située sur le Lough Leane, à environ 1,5 km du rivage de Ross Castle. Avec une superficie de 21 acres, c’est la plus grande des 32 îles du lac. Les ruines de l’abbaye d’Innisfallen occupent aujourd’hui l’île et représentent l’un des vestiges archéologiques les plus remarquables de la période paléochrétienne dans le parc national de Killarney.
L’abbaye, construite en 640, a été occupée pendant 850 ans. Un trésor de l’histoire irlandaise est né ici : les Annales d’Innisfallen. Les moines ont consigné leur vie pendant quelque 300 ans, créant ainsi un véritable registre des débuts de l’histoire irlandaise.
Des excursions en bateau autour de l’île sont proposées de mars à octobre.
Le Gap of Dunloe, que l’on peut atteindre à pied, à vélo ou à cheval, est l’une des principales attractions de la région et offre des vues fabuleuses.
N’oubliez pas que les voitures sont interdites aux heures de pointe pendant les mois d’été.
À pied, il faut environ deux heures et demie pour atteindre Head of the Gap, sur une distance d’environ 10 kilomètres : en partant du Kate Kearney’s Cottage, vous traversez un magnifique sentier à travers des prairies, des rochers violets, des cascades et des étangs.
Depuis le cottage, on peut aussi monter à vélo, à cheval ou en buggy, avec des excursions organisées combinant plusieurs moyens dont un bateau.
Du sommet, on peut descendre dans la Black Valley et jusqu’au Lord Brandon’s Cottage.
Le long du sentier autour du lac Muckross , il est possible de faire un détour par l’impressionnante Torc Waterfall, une chute d’eau de 20 mètres au cœur des bois.
Les chutes d’eau de Torc se trouvent à environ 7 km de la ville de Killarney et à environ 2,5 km de l’entrée de Muckross House. Elles sont accessibles depuis un parking situé sur la N71, sur la route de Kenmare. Une courte marche d’environ 300 mètres mène à la cascade.
De là, une série de marches mène à un autre point de vue, plus élevé, qui offre une vue magnifique sur le lac. L’itinéraire fait partie du Kerry Way.
La Killarney House and Gardens, récemment restaurée, est la nouvelle attraction touristique de Killarney.
Situés à proximité du centre-ville, ils sont facilement accessibles à pied et offrent une pause relaxante loin de l’agitation de la ville. L’emplacement de Killarney House a été choisi par la reine Victoria lors de sa visite en Irlande en 1861 et était à l’origine le siège des comtes de Kenmare.
À quelques pas de là, vous pourrez explorer l’intérieur de la magnifique cathédrale St Mary, l’une des plus belles églises néogothiques du XIXe siècle en Irlande.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
Le parc de Killarney est idéal pour toutes sortes d’activités de plein air: de la course à pied sur les sentiers de montagne les plus pittoresques d’Irlande à l’escalade, au kayak et au canyoning, en passant par le cyclisme et les sentiers de découverte de la nature.
La meilleure période pour visiter la région est la fin du printemps et le début de l’automne, lorsque la nature montre toute sa beauté et ses couleurs magnifiques. Si, en revanche, vous souhaitez vous adonner à des activités de plein air, nous vous recommandons les mois d’été, qui sont généralement un peu plus doux mais encombrés par les hordes de bus touristiques.
Dans tous les cas, il est recommandé de passer au moins deux nuits à Killarney pour pouvoir visiter et découvrir la nature sans se presser.
La ville est dédiée au tourisme depuis 250 ans, ce qui garantit un excellent niveau de restaurants, de pubs, d’ hôtels et de chambres d’hôtes. La plupart des hôtels sont concentrés dans le centre-ville, tandis que pour trouver une pléthore de B&B, il faut se diriger vers Rock Road, Lewis Road et Mukross Road : pendant les mois les plus chargés, il est préférable de réserver longtemps à l’avance, étant donné le grand nombre de touristes.
Certains établissements offrent des réductions sur la location de vélos, les promenades à cheval ou en buggy.
Située dans le comté de Kerry, Killarney se trouve au cœur du magnifique et spectaculaire sud-ouest de l’Irlande. Après avoir atterri à l’aéroport de Dublin et loué une voiture, vous pourrez rejoindre la ville en 3 heures et 30 minutes environ. Vous pouvez également atterrir à l’aéroport de Cork, à seulement 1 heure et 17 minutes, ou à l’aéroport de Shannon, à seulement 2 heures.
Par ailleurs, Killarney est directement reliée par voie ferrée à Cork et Dublin, avec 7 à 8 lignes quotidiennes desservant les deux villes à partir de sa gare. Grâce à la ligne passant par Mallow et Limerick Junction, Killarney est également reliée à d’autres villes, dont Limerick.
Le service national de bus irlandais, Bus Eireann, relie Killarney à de nombreuses villes d’Irlande. Un service de liaison avec Dublin, Dublin Coach, assure des liaisons quotidiennes régulières entre Killarney et Dublin via Limerick.
Quel temps fait-il à Parc national de Killarney? Vous trouverez ci-dessous les prévisions météorologiques à Parc national de Killarney pour les prochains jours.
La ville animée de Killarney et le parc national de Killarney sont situés au cœur du sud-ouest de l'Irlande, à environ 3 heures et 30 minutes de Dublin, un peu plus d'une heure de Cork et moins de 2 heures de Galway.
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