Château de Bunratty

La puissante forteresse normande de Bunratty Castle comprend un vaste domaine et un musée en plein air illustrant la vie traditionnelle irlandaise.

L’une des destinations touristiques les plus populaires du sud-ouest de l’Irlande est le château de Bunratty, une forteresse normando-irlandaise carrée et massive construite sur les rives de la rivière Ratty.

Avec ses tours crénelées, ses salles médiévales où les seigneurs rendaient la justice et la grande salle où les comtes de Thomond donnaient des audiences, cet imposant château attire de nombreux touristes chaque été.

Ici, vous trouverez bien plus qu’un simple château : vous pourrez vivre de nombreuses expériences uniques. Outre la visite du château de Bunratty, datant du XVe siècle, vous vous promènerez dans le parc folklorique de Bunratty, où des personnages costumés et des musiciens font revivre un village irlandais typique de l’époque et imitent la vie au début des années 1900.

Votre séjour dans le parc se poursuivra en passant par des fermes d’animaux, des sentiers de fées, un terrain de jeu viking et un magnifique jardin clos.

Que faire à Bunratty Castle and Folk Park ?

Situé dans le comté de Clare, dans une campagne préservée, le Bunratty Castle and Folk Park se compose d’un château et de plus de 30 bâtiments qui forment un village vivant et un cadre rural.

Les fermes, les magasins du village et les rues ont été recréés et meublés comme ils l’auraient été au cours des siècles passés, en fonction de la classe sociale, de l’appartement d’une pièce le plus pauvre à Bunratty House, un bel exemple de manoir géorgien construit en 1804, où vivent les Studdart, la dernière famille à avoir occupé le château de Bunratty.

Château de Bunratty

Construit en 1425, le château de Bunratty a été restauré en 1954 pour retrouver sa gloire médiévale. Il contient aujourd’hui principalement des meubles, des tapisseries et des œuvres d’art des XVe et XVIe siècles qui restituent l’atmosphère de l’époque.

On peut le visiter seul ou suivre des visites guidées qui illustrent la vie à l’époque des différents propriétaires du château. Au sommet du manoir, le vent souffle dans les tourelles et les drapeaux irlandais flottent sur les rives de la rivière Shannon.

La rue du village

Les maisons et les boutiques du village du parc folklorique ont été choisies dans de nombreuses régions différentes pour former une collection de bâtiments urbains irlandais typiques du XIXe siècle, notamment l’école, la maison du médecin, le prêteur sur gages, le pub, la tente, l’imprimerie, l’épicerie, la quincaillerie, la poterie et le bureau de poste.

Le village se situe à une époque de changements fondamentaux dans la société irlandaise et illustre le mode de vie de plus en plus axé sur le commerce ainsi que la culture rurale traditionnelle et autosuffisante.

Fermes irlandaises traditionnelles

Une série de fermes irlandaises traditionnelles sont disséminées sur les 26 hectares du parc folklorique de Bunratty. La première ferme construite dans le parc date de 1959 et était la Shannon Farmhouse. Cette habitation de trois pièces était située sur un terrain destiné à l’extension de la piste de l’aéroport de Shannon. Au lieu de démolir la ferme, il a été suggéré de la déplacer à Bunratty et c’est de là qu’est né le concept du parc folklorique de Bunratty.

Aujourd’hui, le parc abrite une série de fermes que les visiteurs peuvent explorer, chacune représentant une partie différente de la région de Shannon et illustrant les modes de vie des différentes classes de la vie rurale irlandaise au début des années 1900.

De la petite maison de pêcheur au toit de chaume, attachée pour la protéger des tempêtes de l’Atlantique, où vous observerez une ménagère faire du pain de manière traditionnelle, à la maison d’un pauvre ouvrier sans terre, en passant par la maison d’un fermier prospère des comtés de Limerick et de Tipperary, avec ses écuries et sa grange, et la simple maison de deux pièces d’un pêcheur de saumon du North Kerry, construite avec du bois récupéré dans la mer.

Vous aurez un aperçu de la vie rurale irlandaise des siècles passés et rencontrerez des personnages locaux: des policiers patrouillant dans les rues aux musiciens, de l’instituteur à la ménagère typique qui prépare sur place du pain soda, un gâteau à la plancha ou une tarte aux pommes.

La ferme des animaux

Le parc folklorique de Bunratty abrite certains des animaux les plus câlins d’Irlande. Enfants et adultes ont la possibilité d’en apprendre davantage sur les animaux dans un environnement sûr où éducation et amusement se combinent pour une expérience passionnante et inoubliable.

Des cerfs rouges irlandais aux lévriers irlandais en passant par les chèvres et les poneys du Connemara, quel que soit le temps, à l’intérieur ou à l’extérieur, vous pouvez visiter la ferme des animaux de compagnie et rencontrer des agneaux, des lapins, des canards, des bébés chèvres, des poulets et bien plus encore, sous la supervision d’éleveurs expérimentés.

Vous y trouverez également le sentier de l’aventure animale, un chemin qui traverse le domaine et vous emmène à la rencontre de nombreux animaux différents.

Le sentier des fées

Le sentier des fées emmène les visiteurs dans un tourbillon d’aventures à travers certains des endroits les plus pittoresques du parc. Visitez le centre de voyage des fées et découvrez où les fées aiment partir en vacances, visitez l’université des fées ou la bibliothèque des fées et lisez le livre magique des sortilèges.

Vos enfants peuvent essayer un jeu d’ailes de fées ou se promener dans les bois enchantés et découvrir le village commercial des fées, leur arbre magique et la roue hydraulique des fées.

Adapté aux familles, le sentier des fées est une expérience enchanteresse qui permet de découvrir la magie des bois, des jardins et des sentiers boisés de Bunratty Folk Park en utilisant un livret pour résoudre des indices et répondre à des questions tout au long du parcours. L’Irlande est célèbre pour ces créatures magiques de mythes et de légendes et vous pourrez ici découvrir tous leurs secrets. En fait, les fées et les farfadets sont des créatures industrieuses qui, au fil du temps, créent et développent de nouvelles maisons de fées et bien d’autres joyaux cachés que vous pourrez découvrir.

Le jardin clos

Ne manquez pas le magnifique jardin clos de Bunratty House, qui est un vestige du domaine formé à l’origine autour du château.

Le jardin a été construit pour la maison vers 1804 en tant que potager et aurait été utilisé par la famille et la communauté locale. Depuis le jardin, on peut voir à l’est les marais salants récupérés de la vallée de la rivière Owengarney et au sud l’estuaire de la rivière Shannon.

Banquets médiévaux

Si vous souhaitez passer une soirée différente, le complexe de Bunratty organise de somptueux festins et banquets médiévaux servis en costume, accompagnés de musique et de danses caractéristiques, un ingrédient typique de nombreuses vacances passées dans la région du Shannonside. Autrefois réservés à la noblesse qui résidait dans ces forteresses, ils sont aujourd’hui accessibles à tous.

Plus de 3 millions de personnes ont assisté à ce banquet médiéval, unique depuis sa création. Savourez un repas de quatre plats dans ce château historique et laissez-vous divertir par les célèbres Bunratty Castle Singers. Vous serez divertis par la musique, le chant et la danse pendant que vous dînerez dans la grande salle du château de Bunratty.

Tout au long de la soirée, le comte de Thomond vous divertira et vous donnera un bref aperçu de l’histoire du château tout en dégustant un excellent hydromel local.

Créé en 1963, le banquet médiéval du château de Bunratty est l’œuvre d’un visionnaire local, le Dr Brendan O’Regan, qui souhaitait donner aux passagers des vols transatlantiques une raison de visiter la région. Quelque 60 ans plus tard, il est toujours considéré comme l’une des expériences gastronomiques les plus anciennes et les plus prestigieuses d’Irlande. Apprécié au fil des ans par des dignitaires internationaux, des célébrités, des présidents américains et des premières dames, ce restaurant est un incontournable de tout itinéraire en Irlande.

L’histoire du château de Bunratty

Le site sur lequel se dresse le château de Bunratty était à l’origine un camp de commerce viking dans les années 970. La structure actuelle est le dernier des quatre châteaux construits au fil du temps.

Robert De Muscegros, un Normand, a construit la première forteresse défensive (un monticule de terre surmonté d’une solide tour en bois) en 1250. Ses terres furent ensuite concédées à Thomas De Clare, qui construisit le premier château en pierre. À cette époque, Bunratty est devenue une grande ville de 1 000 habitants.

La puissante famille MacNamara a construit la structure actuelle vers 1425, mais en 1475, elle est devenue le fief des O’Brien, le plus grand clan du nord du Munster. Ils régnaient sur le territoire du Munster du Nord et vivaient dans la plus grande splendeur. Le château était entouré de magnifiques jardins et l’on dit qu’il possédait un troupeau de 3 000 cerfs.

Le château de Bunratty et ses terres ont été concédés à diverses familles de planteurs, la dernière étant la famille Studdart. Elle quitta le château en 1804, décrétant sa ruine, pour résider dans la Bunratty House, plus confortable et plus moderne, ouverte au public dans le Folk Park.

Horaires d’ouverture et billets

De janvier à mars, le château et le parc folklorique de Bunratty sont ouverts de 10 heures à 17 heures, du jeudi au dimanche uniquement. Pendant la saison estivale, le parc est ouvert 7 jours sur 7, avec une dernière admission à 16 heures.

Les billets comprennent l’accès complet au château, aux fermes, à la rue du village, à l’aire de jeux, au sentier des fées, aux jardins clos et à l’aire de jeux.

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4,7 / 5
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Si vous avez toujours rêvé d'une machine à remonter le temps, les billets pour le Bunratty Castle & Folk Park sont ce qu'il y a de mieux. Replongez dans la vie de village du XIXe siècle au Bunratty Folk Park et rencontrez des personnages costumés recréant les traditions d'une époque révolue ! Découvrez un jardin d'approvisionnement victorien et emmenez les enfants au village des fées !.

Où dormir près de Bunratty Castle and Folk Park ?

Le village de Bunratty offre une bonne gamme d’hébergements et de restaurants pour tous les budgets, des B&B de qualité aux hôtels de luxe.

Vous pouvez également décider de séjourner à Limerick ou Ennis, qui ne sont qu’à quelques kilomètres.

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Comment se rendre au Bunratty Castle and Folk Park ?

Le Bunratty Castle and Folk Park se trouve dans le village idyllique de Bunratty, dans le comté de Clare. Situé à 15 minutes de l’aéroport de Shannon, à 20 minutes de la ville de Limerick et à 1 heure de la ville de Galway, c’est un point de départ idéal pour un court séjour le long de la magnifique Wild Atlantic Way.

Après avoir loué une voiture à l’aéroport de Dublin, vous pourrez rejoindre le château en un peu plus de deux heures.

Informations utiles

Adresse

Bunratty East, Bunratty, Co. Clare, Ireland

Contacts

TEL: +353 61 711 222

Horaires

  • Lundi: 09:00 - 17:30
  • Mardi: 09:00 - 17:30
  • Mercredi: 09:00 - 17:30
  • Jeudi: 09:00 - 17:30
  • Vendredi: 09:00 - 17:30
  • Samedi: 09:00 - 17:30
  • Dimanche: 09:00 - 17:30

Où se trouve Château de Bunratty

Le château et le parc folklorique de Bunratty se trouvent à seulement 15 minutes de l'aéroport de Shannon, à 20 minutes de Limerick, à 1 heure de Galway et à un peu plus de 2 heures de Dublin.

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