Château d’Ashford

À quelques pas du beau village de Cong, vous vous retrouverez magiquement immergé dans les bois qui entourent Ashford Castle, un château puissant et élégant.

Ce chef-d’œuvre d’architecture néogothique date de 1228, mais doit sa conformation actuelle à un nom très célèbre en Irlande et dans le monde entier, Arthur Guinness, le fondateur de la bière brune du même nom, qui a transformé le château en un domaine dédié à la pêche et à la chasse.

Au fil des ans, le château d’Ashford a accueilli des noms célèbres et légendaires tels que John Lennon, Oscar Wilde, le roi George V, Ronald Reagan, Robin Williams, Brad Pitt et bien d’autres visiteurs célèbres qui y ont passé un séjour luxueux.

Que voir et que faire au château d’Ashford ?

Le château d’Ashford ne peut malheureusement pas être visité. Aujourd’hui, ce fabuleux château a été transformé en hôtel de luxe et l’intérieur n’est pas ouvert au public, à moins que vous ne décidiez de vous offrir une nuit de rêve.

Même l’accès à son parc de 140 hectares n’est autorisé qu’aux hôtes du château. Si vous souhaitez admirer les magnifiques jardins fleuris, les sentiers qui serpentent dans la forêt ou vous promener le long du Lough Corrib, d’où l’on a une vue magnifique sur le château, sans séjourner à l’hôtel, il vous faudra réserver l’une des nombreuses activités organisées par l’équipe de l’hôtel.

Les amoureux des animaux peuvent faire une promenade à cheval, assister à un spectacle de fauconnerie à l’école de fauconnerie située dans le parc, prendre part à une leçon de dressage de buses, jouer au golf, tester leurs aptitudes au tir au pigeon d’argile ou au tir à l’arc, pêcher ou louer des vélos pour explorer le domaine.

Une croisière sur le lac est un excellent moyen d’admirer les environs préservés et de s’immerger dans le paysage : avec 365 îles et les montagnes environnantes du Connemara, vous aurez l’occasion de photographier le château d’Ashford depuis l’eau, avec un panorama à couper le souffle.

Bien que les déjeuners soient réservés aux hôtes du château, vous aurez accès au Prince of Wales Bar : construit dans les années 1800, ce bar est un concentré de charme et de caractère, avec ses boiseries, ses tissus raffinés, ses cheminées et son mobilier traditionnel. Vous pouvez y déguster une pinte de Guinness, ainsi qu’une sélection de cocktails et profiter d’une dégustation guidée de whisky, de gin ou de vin.

Comment se rendre au château d’Ashford

Le château d’Ashford est situé sur les rives du puissant Lough Corrib, à la frontière entre le comté de Galway et le comté de Mayo. Il n’est qu’à cinq minutes en voiture du charmant village de Cong, connu pour ses voies d’eau souterraines et sa riche histoire.

Si vous louez une voiture directement à l’aéroport de Shannon, vous pouvez atteindre le château en 1½ heure, et si vous arrivez de l’aéroport de Dublin en moins de 3 heures.

Où dormir près du château d’Ashford

Une bonne option pour dormir près du château d’Ashford et visiter les magnifiques environs à la périphérie de Galway et du Connemara est de chercher un hôtel ou un B&B dans le village voisin de Cong, ou à Clifden, qui se trouve à moins d’une heure de route.

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