The Dark Hedges

Si vous souhaitez explorer les magnifiques et fascinants Glens of Antrim, nous vous recommandons de faire un petit détour par l’intérieur des terres pour découvrir l’un des coins les plus magiques et les plus « féeriques » d’Irlande, appelé The Dark Hedges (les haies sombres).

Il s’agit d’un court tronçon de route près de Bregagh Armoy, à Ballymoney: on a l’impression d’être catapulté sur le plateau de tournage d’un film de Tim Burton.

Au cours des 300 dernières années, les hêtres qui ornent les deux côtés de la route se sont incurvés vers l’intérieur d’une manière presque surréaliste, s’entrelaçant les uns aux autres pour créer un tunnel arqué naturel, où de merveilleux jeux d’ombre et de lumière sont créés entre les branches.

L’histoire

Cette belle allée de hêtres a été plantée par la famille Stuart au 18e siècle. Cette ancienne famille noble souhaitait créer un paysage spectaculaire pour impressionner les visiteurs à l’approche de l’entrée de leur manoir géorgien, Gracehill House, devenu aujourd’hui un club de golf.

Deux siècles plus tard, les arbres sont devenus l’un des phénomènes naturels les plus photographiés d’Irlande du Nord.

La légende

La légende veut que le spectre de la Dame Grise hante le mince ruban de route qui serpente sous les hêtres centenaires.

Apparemment, la mystérieuse femme apparaît au crépuscule dans les arbres, glisse silencieusement le long de la route et disparaît près du dernier hêtre.

Certains disent qu’il s’agit du fantôme d’une servante du domaine, morte dans des circonstances mystérieuses il y a plusieurs siècles. D’autres pensent qu’il s’agit de l’esprit d’un défunt d’un cimetière abandonné qui se cache dans les champs voisins.

Apparemment, la nuit d’Halloween, la Dame Grise rejoint la promenade des âmes tourmentées de ceux qui sont enterrés à côté d’elle.

Les zones d’ombre du Trône de fer

Si vous êtes un fan de la série HBO Le Trône de fer, vous l’avez probablement reconnu : The Dark Hedges était l’endroit connu sous le nom de The Kings Road.

L’avenue apparaît clairement dans la saison 2, en particulier dans l’épisode 1 : The Dark Hedges apparaît dans la scène où Arya Stark s’est échappée de Port-Réal, rejoint la Garde de Nuit et entreprend un long voyage sur un chariot, déguisée en garçon.

The Dark Hedges n’est que l’un des nombreux lieux de tournage du Trône de fer en Irlande du Nord, avec Ballintoy Harbour, Castle Ward, Dunluce Castle, Cushendun Caves et Murlough Bay.

Comment visiter The Dark Edges

Depuis que The Dark Edges est devenu célèbre en tant que lieu de tournage de Game of Thrones, sa popularité a grimpé en flèche. Alors que peu de gens la connaissaient auparavant, elle est devenue l’une des attractions touristiques les plus populaires d’Irlande du Nord.

En peu de temps, il a été inclus dans les circuits organisés et de plus en plus de fans de la série visitent ce coin fascinant. La possibilité de prendre des photos solitaires et fabuleuses est fortement réduite. Le meilleur moment pour la trouver complètement vide est l’aube : il n’y a pratiquement pas de touristes et la brume qui enveloppe souvent l’avenue la rend encore plus mystérieuse.

Il est presque impossible de prendre des photos en solitaire entre 11 heures et 14 heures, ainsi qu’au coucher du soleil, lorsque l’endroit est littéralement pris d’assaut, surtout en haute saison.

Même trouver le bon angle est difficile : les clichés qui circulent sur le net sont le résultat de l’expertise de photographes professionnels, de bons appareils avec des objectifs remarquables et surtout d’heures d’attente pour obtenir la meilleure vue.

Cependant, nous pouvons vous dire que les meilleures photos ont été prises depuis l’extrémité sud des Dark Hedges, où l’on aperçoit un virage.

Visites organisées

Si vous n’avez pas de voiture à votre disposition, le seul moyen de voir The Dark Hedges est de participer à une visite guidée qui comprend également la visite d’autres attractions. Vous trouverez ci-dessous quelques-uns des circuits les plus populaires.

Se rendre à The Dark Hedges en voiture

Il est impossible de se rendre à The Dark Hedges par les transports publics, car cette magnifique allée bordée d’arbres est située au cœur de la campagne nord-irlandaise. Le seul moyen de la voir est de louer une voiture à l’arrivée à l’aéroport de Belfast, à environ 1 heure de route, ou à l’aéroport de Dublin, à 3 heures de route.

The Dark Hedges n’est pas son vrai nom : elle s’appelle en fait Bregagh Road et se situe entre Armoy et Stranocum, mais ne vous inquiétez pas : les GPS et Google Maps reconnaissent le nom The Dark Hedges et vous pourrez l’atteindre sans problème.

Il faut savoir que la popularité de cette avenue a tellement augmenté ces dernières années que les autorités locales ont été obligées de créer deux parkings, l’un pour les voitures et l’autre pour les bus, afin d’éviter les embouteillages et les foules qui défiguraient le paysage.

Malgré le fait que la route soit limitée à la circulation, pour protéger les résidents et les propriétaires des terrains environnants, les touristes ignorent malheureusement souvent les règles et se garent sans aucun sens de l’ordre et du respect.