The Martello Hotel
Bray - 47 Strand Road, SeafrontMesures sanitaires supplémentaires
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Lorsque le chemin de fer Dublin et Kingstown est arrivé à Bray en 1854, cette ville côtière située à seulement 20 kilomètres de la capitale irlandaise est devenue une station balnéaire prestigieuse pour les Dublinois.
À l’époque, Bray était conçue comme le Brighton de l’Irlande : le front de mer victorien et les rangées de maisons majestueuses surplombant la mer témoignent de ces premières années de tourisme d’élite.
L’énorme silhouette de Bray Head, l’un des versants des montagnes de Wicklow, domine la baie : cette chaîne de granit ondulée est un paradis pour les randonneurs, tandis que la campagne vallonnée qui entoure Bray regorge de vieilles demeures et de magnifiques jardins.
La ville de Bray est située dans le comté de Wicklow, sur la côte est de l’Irlande, à 19 km au sud de Dublin. Sa proximité avec la région des montagnes de Wicklow, Bray Head et la capitale en fait un lieu idéal pour les touristes internationaux et les randonneurs irlandais.
Les Dublinois qui souhaitent s’éloigner de l’agitation de la ville viennent à Bray pour se détendre. Pendant les mois d’été, sa longue plage devient un centre de baignade très fréquenté, grâce à ses eaux extrêmement sûres, au pied d’un décor de falaises époustouflant.
L’éperon oriental des Wicklow Mountains, Bray Head, est une colline de 241 mètres qui domine le côté sud de la ville. Pour l’atteindre à pied, il vous faudra gravir une pente raide depuis le front de mer victorien de Bray, jusqu’au sommet, d’où vous aurez une vue fabuleuse sur la ville, la baie de Dublin et les montagnes de l’intérieur.
En continuant vers le sud depuis le sommet, vous arriverez au Bray Head Cliff Walk, où le sentier s’accroche aux falaises d’ardoise. D’une longueur de 5,5 km et d’un niveau de difficulté modéré, cette promenade vous mènera jusqu’à la Croix, d’où vous aurez une vue imprenable sur la mer d’Irlande et les montagnes de Wicklow.
Sa célèbre promenade est l’une des plus pittoresques d’Irlande, bordée par la montagne, le port et les maisons victoriennes.
En savourant la tranquillité de cet endroit, on comprend pourquoi tant de personnalités du passé et du présent ont choisi d’y vivre, de James Joyce à Sinéad O’Connor, d’Oscar Wilde à Bono.
Lorsque la ville est embrassée par le soleil, il n’y a rien de plus beau que cette longue promenade victorienne flanquant la plage de Bray, composée de galets et de sable, qui a été réaménagée ces dernières années pour prévenir l’érosion côtière.
Le Seafront Park est idéal pour les pique-niques en famille, ou vous pouvez explorer les pubs, les restaurants et les glaciers de l’autre côté de la rue.
Sea Life Bray offre aux amoureux des fonds marins la possibilité de voir toutes leurs créatures préférées depuis la terre ferme : des piranhas mortels et des requins de récif à pointe noire aux fascinantes pieuvres et aux poissons-clowns.
Le National SEA LIFE Centre est l’un des plus grands zoos marins et d’eau douce d’Irlande et le seul aquarium de la côte est de l’Irlande.
Le centre Sea Life est entièrement fermé, ce qui en fait une activité parfaite par tous les temps.
Longeant la côte autour de Bray Head, le Bray to Greystones Cliff Walk est une agréable promenade de 7 km qui offre de magnifiques vues sur la côte.
Serpentant entre les villes de Bray et Greystones, l’itinéraire suit l’ancienne voie ferrée avant de disparaître dans un tunnel. Le littoral accidenté est pittoresque et la randonnée n’est pas trop longue, ce qui la rend accessible même aux randonneurs inexpérimentés.
Ce magnifique domaine appartient à la même famille, les Brabazons (comtes et comtesses de Meath), depuis 1534. La maison a été rénovée dans le style néo-élisabéthain dans les années 1820, tandis que certaines parties des jardins sont restées inchangées depuis le XVIIe siècle.
Le parterre a été aménagé en 1682 par Monsieur Bonet, élève du grand paysagiste français André Le Nôtre. La fierté de Killruddery est l’orangerie, datant de 1852, dont le design a été emprunté au Crystal Palace de Londres.
Comme c’est également le cas au domaine de Powerscourt, la quantité de choses à voir et la richesse des programmes et des événements organisés sur le domaine sont insensées : des visites de la somptueuse maison pendant les mois d’été aux ateliers créatifs, des concerts en plein air à l’apiculture, en passant par le thé de l’après-midi dans le magnifique café.
Il ne faut pas non plus manquer l’Arboretum de Kilquade, le centre d’exposition des jardins nationaux, situé à moins de 15 minutes au sud de Bray. Ici, les amateurs de botanique tomberont sous le charme des 20 jardins spectaculaires, conçus dans un large éventail de styles par des designers de renom.
Les jardins sont agréables à parcourir et les jeux d’eau, les concepts de design, les sculptures et les arrangements de plantes sont une source d’inspiration pour les amateurs. Toutes les plantes sont étiquetées et des informations détaillées sur les espèces sont fournies sur demande.
Centre culturel important pour Bray et le comté de Wicklow, le Mermaid Arts Centre a été inauguré en 2002 et combine un auditorium de 250 places avec des ateliers d’art, une galerie et un café.
La salle principale accueille des concerts, des représentations théâtrales et humoristiques, de la danse et des projections de films. Mais le point culminant de l’année est le célèbre festival de jazz de Bray, qui a lieu les week-ends du mois de mai. Ce festival a accueilli des artistes tels que Maceo Parker, Stefon Harris et Eliane Elias.
Le plus grand jardin clos victorien d’Irlande se trouve à un jet de pierre de Bray.
Les jardins de Festina Lente ont été soigneusement restaurés pour retrouver leur aspect du XIXe siècle, à l’intérieur de murs encore plus anciens datant de 1780. On peut s’y promener dans trois zones : un jardin potager et d’herbes aromatiques, un jardin potager avec des étangs, qui possède son propre sanctuaire de tortues, et, surtout, un jardin ornemental formel, où l’on trouve une terrasse de roses méticuleusement entretenue, des fontaines, des statues et des parterres de fleurs géométriques.
Le jardin ornemental comporte également un sentier sensoriel, aménagé par Oliver Shurmann, concepteur de jardins primé.
À l’est des montagnes de Wicklow se trouve une colline géologiquement distincte, qui se détache du paysage sur des kilomètres. En observant sa forme conique, on comprend que le Great Sugar Loaf soit souvent pris pour un volcan, alors qu’il est en fait composé de quartzite cambrien : il s’agit d’un ancien dépôt sédimentaire au fond de la mer qui a résisté à l’érosion.
Pendant des siècles, cette colline de 500 mètres a été un point de repère pour les pèlerins et les érudits qui se rendaient au monastère de Glendalough, au sommet des montagnes de Wicklow, et en revenaient.
Le dénivelé peut sembler impressionnant, mais les marcheurs de tous niveaux peuvent gravir ce sommet. L’itinéraire, long d’environ 5 kilomètres, vous permettra de passer deux heures très agréables : l’agitation de la ville est loin, seul le bruit de la mer vous accompagnera pendant que vous marcherez le long de la falaise, à travers une végétation luxuriante et une vue époustouflante sur la mer et la baie de Dublin au loin.
Le plan suivante indique la position des principaux sites d'intérêt cités dans cet article.
La ville de Bray offre un large choix d’hébergements de grande qualité, à proximité de toutes les commodités locales et des services essentiels.
Les hôtels de Bray sont très bien situés et proposent un certain nombre d’offres spéciales tout au long de l’année. Il existe également une sélection de chambres d’hôtes confortables.
Bray dispose d’un important réseau de transports publics, tant au nord de Dublin qu’au sud du comté de Wicklow et du comté de Wexford. La ville se trouve sur le réseau ferroviaire DART, qui relie la gare de Connolly au centre de Dublin, ce qui en fait une destination idéale pour une excursion d’une journée depuis la capitale irlandaise.
Six compagnies de bus desservent également Bray : Dublin Bus, Go-Ahead Ireland, Bus Éireann, Finnegan’s Bray, Aircoach et le St. Kevin’s Bus Service to Glendalough, qui s’arrête également à Bray.
Si vous préférez voyager de manière indépendante, peut-être pour visiter la région des Wicklow Mountains, après avoir loué une voiture à l’aéroport de Dublin, vous pouvez confortablement rejoindre Bray en moins d’une heure, en utilisant l’autoroute M11 qui se connecte au périphérique M50.
Quel temps fait-il à Bray? Vous trouverez ci-dessous les prévisions météorologiques à Bray pour les prochains jours.
Bray se trouve à environ 19 km de Dublin et 30 km de Glendalough.
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