Catedral de Christ Church

En el corazón de la ciudad medieval, la maravillosa catedral , de tamaño impresionante, fue construida en el emplazamiento de una iglesia vikinga de madera.

La Christ Church Cathedral se encuentra dentro de los muros medievales de la ciudad. Fundada en 1037 por Sitric Silkenbeard, rey vikingo, es la catedral más antigua de Dublín. Convertido al cristianismo, Sitric hizo dos peregrinaciones a Roma y, como su padre, murió monje en la isla de Iona, frente a la costa escocesa.

La estructura construida por Silkenbeard era en madera, pero en los años de 1173 a 1240 las anglonormandos reconstruyeron la iglesia en piedra. Su reconstrucción tardó setenta años, a eso se debe la presencia de elementos arquitectónicos de dos periodos diferentes: algunas partes, como la nave fueron construidas en estilo gótico, mientras que otros, como el coro y los transeptos se construyeron en estilo románico.

Una pequeña cabeza alargada sobre el portal románico del transepto meridional podría representar al rey Enrique II o Dermot MacMurrough, rey de Leinster responsable de haber invitado a Irlanda Strongbow, conde de Penbroke, y su ejército de anglonormandos, empezando así el largo proceso de colonización.

En el siglo XIX, la catedral se redujo casi a una ruina. En 1871 el destilador de whisky  Henry Roe financió la restauración completa. El resultado no fue del todo satisfactorio: la mayor parte del edificio original se perdió y el coro del siglo XIV fue demolido y rehecho en un estilo de imitación del románico.

Aparte  de la cripta medieval, es el edificio más antiguo de Dublín, donde se han conservado unos capiteles en piedra meravillosamente tallados, los transeptos y la parte norte de la nave, poco queda de la estructura original.

La leyenda

Se cree que hay un antiguo túnel que conecta la cripta con las actuales Gour Courts, pasando por debajo del Liffey.

Según la leyenda, un soldado en la Edad Media estaba asistiendo a un funeral solemne en la Christ Church, por aburrimiento penetró en el túnel. El sacristán, ajeno al hecho, encerró al soldado en la galería, y varios meses más tarde, su cuerpo fue encontrado completamente roído, con la espada en la mano. A su alrededor estaban los cadáveres de más de doscientas ratas que el soldado había matado!

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