Derry/Londonderry es una ciudad con dos nombres, reflejo de su alma dividida entre católicos y protestantes. En las señales de tráfico de Irlanda del Norte se lee Londonderry, mientras que en las de la República de Irlanda se lee simplemente Derry (Doíre en irlandés). Técnicamente, Londonderry es el nombre oficial de la ciudad, pero en la vida cotidiana, la gente, independientemente de sus creencias religiosas y políticas, tiende a llamarla Derry.
La ciudad ha tenido una historia turbulenta y sangrienta, primero con sus numerosos asedios y guerras con el ejército británico, después con las hambrunas y las migraciones a América para evitar las duras leyes británicas. Pero se ha hecho tristemente célebre en todo el mundo por los violentos disturbios de la época de los Troubles (las tensiones entre las poblaciones católica y protestante) que culminaron en la matanza rebautizada Domingo Sangriento (Bloody Sunday), el 30 de enero de 1972: durante una manifestación pacífica por los derechos civiles y el acceso a los cargos públicos, la policía protestante disparó contra la multitud desarmada, matando a 13 civiles católicos.
A pesar de su triste historia, Derry es una ciudad muy atmosférica, con sus casas de colores pastel de las que sobresalen las agujas de las iglesias y las empinadas calles del casco antiguo, encerradas en espléndidas murallas medievales.
En las últimas décadas se ha revitalizado enormemente, dando lugar a un renacimiento cultural y social que la hace interesante y llena de atractivos, a pesar de que en algunas zonas de la ciudad, como el Bogside, aún se respira una atmósfera oscura marcada por los horrores del pasado.
En cualquier caso, Derry es una de las ciudades más bellas de Irlanda, con un carácter fuerte y decidido que merece no sólo una visita fugaz, sino una estancia más larga, quizá aprovechando el buen tiempo para hacer un crucero en barco o dar un paseo en bicicleta por el río.
Derry/Londonderry es la única ciudad amurallada completamente intacta de Irlanda. La ciudad ha sabido escribir una nueva página de su historia en los últimos años, centrándose en museos galardonados, cultura moderna y muchos festivales al aire libre, incluido un multitudinario acto de Halloween.
También se la considera el punto de partida perfecto para explorar la Ruta Costera del Atlántico y la Ruta Costera de Causeway.
Las murallas de Derry son uno de los pocos ejemplos en Europa, y el único en Irlanda, de murallas completas: abrazan la ciudad a lo largo de un kilómetro y medio aproximadamente.
A través de las cuatro entradas históricas, Bishop’s Gate, Ferryquay Gate, Shipquay Gate y Butcher’s Gate, puedes hacer el recorrido completo para dar un paseo romántico, realmente inolvidable al atardecer.
Por el camino, entrando por Shipquay Gate verás en orden: la torre medieval O’Doherty, que alberga el museo de la ciudad, la catedral gótica colonial de San Columbano, utilizada durante los asedios como puesto de batería, y el Doble Bastión, una terraza armada con los cañones utilizados durante el asedio de 1688, desde la que obtendrás una impresionante vista del Bogside a tus pies.
Las murallas de Derry nunca han sido traspasadas, lo que resulta asombroso si se piensa en la turbulenta historia de la ciudad. Fueron asediadas rutinariamente de 1649 a 1689 y se utilizaron como división de la ciudad durante los disturbios. Un buen punto de partida para recorrer las Murallas de Derry es Butcher’s Gate.
Justo en el corazón del centro, rodeada por las murallas, está The Diamond, la plaza principal de la ciudad.
Aquí verás en el centro el Monumento a la Guerra, un monumento histórico dedicado a los ciudadanos de la ciudad que perdieron la vida en el servicio militar durante la Primera Guerra Mundial.
El Craft Village es un tesoro escondido que ofrece a los visitantes de la ciudad una visión de uno de los barrios más encantadores de Derry, justo fuera de sus famosas murallas.
Fuera de los caminos trillados, es una escapada de las ajetreadas calles del centro de la ciudad: aquí encontrarás muchos artesanos a medida, diseñadores consagrados e increíbles fabricantes de artesanía exquisitamente irlandesa
También alberga el famoso restaurante Soda and Starch, que sirve cocina tradicional irlandesa con productos de origen local.
El Guildhall es sin duda uno de los monumentos más reconocibles de la ciudad: ha estado en el corazón de la vida de la ciudad desde 1887 y este edificio de ladrillo rojizo ilumina la hermosa plaza del Guildhall.
La característica más llamativa de la estructura es su colección de hermosas vidrieras. Donadas por empresas londinenses, representan los distintos oficios de la ciudad, desde pescaderos a músicos.
Si el reloj del Guildhall te resulta familiar, no es casualidad: está inspirado en el Big Ben de Londres. Modelado en estilo neogótico, el Guildhall es uno de los edificios más llamativos de la ciudad y fue construido originalmente en 1887 por la Honorable Sociedad Irlandesa. El edificio de arenisca roja es de arquitectura neogótica con matices Tudor.
Es el pequeño barrio protestante de la ciudad, cerca de Bishop’s Gate, justo fuera de las murallas. Se reconoce por las aceras y los postes de la luz pintados con los colores británicos, así como por las numerosas banderas británicas que ondean amenazadoras desde las casas.
Los famosos murales lealistas del periodo cálido han desaparecido casi por completo.
Inaugurado en 2011, el Puente de la Paz es un enlace peatonal entre el centro de la ciudad y el antiguo cuartel militar de Ebrington Square, en Waterside.
Al atardecer es un lugar animado, lleno de lugareños que vuelven a casa, y a ambos lados del río hay un precioso Paseo Fluvial: es el lugar perfecto para alejarse del ajetreo de la ciudad.
Para profundizar en los Troubles y la lucha civil, el Museo Free Derry es el lugar indicado. El museo se inauguró en 2007 y se centra en la época de los derechos civiles de la década de 1960 y en los problemas de Free Derry en la década de 1970.
Construido en la zona donde tuvieron lugar la batalla de Bogside, el internamiento, el Domingo Sangriento y la Operación Motorman, el museo Free Derry cuenta la historia desde la perspectiva de quienes estuvieron allí y vivieron aquellos terribles tiempos.
Es innegable que el nombre de Derry trae a la mente los problemas del IRA y su larga historia de guerra y violencia entre católicos y protestantes.
El Museo del Asedio, por otra parte, relata los acontecimientos que rodearon el asedio de Derry en 1689: el asedio duró 105 días, pero los ciudadanos resistieron a los jacobitas, que apoyaban al depuesto rey Jaime II.
Situado dentro de las murallas de Derry, el Museo de la Torre es uno de los museos de visita obligada.
Ofrece a los turistas dos exposiciones permanentes, La historia de Derry y Un naufragio de la Armada – La Trinidad Valencera: de hecho, no mucha gente sabe que un barco español se hundió frente a la costa de Donegal en 1588.
El Museo de la Torre tiene también un maravilloso mirador al aire libre en la quinta planta.
La Catedral de San Columbano es el edificio histórico más antiguo de la ciudad. Contiene objetos del asedio e incluso alberga la cerradura y las llaves originales de las puertas de la ciudad.
La catedral se construyó después de la Reforma y es impresionante tanto por su tamaño como por su belleza de estilo neogótico. La iglesia está dedicada a San Columbano, el monje del Ulster que estableció aquí un asentamiento cristiano en el siglo VI.
La catedral de San Columbano fue construida en 1633 por William Parrot para la Honorable Sociedad Irlandesa y es de estilo gótico plantar. La torre y el edificio principal actuales son los de la catedral original, a los que se añadió la aguja en 1821. El presbiterio se construyó en 1887 y la sala capitular en 1910.
Al pie de las murallas se encuentra el barrio católico de Bogside , donde se concentraron los disturbios y enfrentamientos entre manifestantes y la policía protestante. La conformación rígida y gris de las casas adosadas de clase obrera, combinada con la atmósfera tenue y lúgubre creada por la presencia de los murales conmemorativos, confiere a esta zona un ambiente sombrío y silencioso.
Aquí verás, hasta donde alcanza la vista, las banderas de la República Irlandesa, que se elevan desafiantes desde balcones y tejados, así como los postes de la luz pintados de verde, blanco y naranja que delimitan lo que se conoce como Free Derry.
Este trozo de pared blanca que recibe a quienes entran en el barrio es el símbolo del Bogside, con su carga independentista: Ahora entras en Derry libre, es la escritura que destaca en el blanco. Una vez los soldados británicos intentaron borrarlo con pintura, ahora es un monumento público intocable.
Justo enfrente de la Esquina de Derry Libre, se encuentra también el Monumento a los Huelguistas de Hambre: una gran H de granito que simboliza el Bloque H, la prisión donde diez presos políticos, entre ellos Bobby Sands, murieron en 1981 como consecuencia de huelgas de hambre.
Se trata de un enorme mural que representa a todos los manifestantes masacrados en aquel triste día, las 14 personas asesinadas por el ejército británico durante el Domingo Sangriento en Derry, el 30 de enero de 1972.
Además de los retratos, también hay 14 hojas de roble, cada una de las cuales simboliza a una de las víctimas. Y no es casualidad: Derry toma su nombre de la palabra irlandesa Doire, que significa bosque de robles.
Este mural honra la figura de Bernadette McAliskey, militante del movimiento republicano, inmortalizada mientras gritaba desde un megáfono.
Esta chica de aspecto orgulloso se convertiría en una de las fundadoras del Partido Republicano Socialista Irlandés. Detenida durante los disturbios de 1969 y elegida diputada poco después, se convirtió en la diputada más joven de la Cámara, con sólo 22 años.
La obra Muerte de una inocente representa y conmemora a la jovencísima Annette McGavigan, una niña de sólo 14 años, que fue asesinada por un soldado británico mientras estaba en la calle donde vivía y recogía balas de goma dejadas por los enfrentamientos armados.
Se la recuerda trágicamente como la centésima víctima civil de los tres primeros años del conflicto.
La obra representa una escena de una batalla urbana que tuvo lugar en el Bogside en 1969: muestra a un joven con una máscara antigás y una bomba de gasolina en la mano.
Detrás de él, es imposible no ver los escombros dejados por la terrible batalla, que marcó el inicio del conflicto norirlandés.
El mural representa uno de los acontecimientos que tuvieron lugar durante el Domingo Sangriento en Derry, el 30 de enero de 1972. El mural muestra a un grupo de hombres, encabezados por un sacerdote católico local, que más tarde se convertiría en el obispo Daly, llevando el cuerpo de Jack (Jackie) Duddy lejos del tiroteo.
Al fondo hay manifestantes que portan una pancarta de derechos civiles. La misma pancarta aparece de nuevo manchada de sangre, utilizada para cubrir el cuerpo de uno de los asesinados.
En realidad, la obra recoge el disparo del fotógrafo y periodista italiano Fulvio Grimaldi, que pasó a la historia del fotoperiodismo.
El mural representa algunos de los acontecimientos que tuvieron lugar durante la Operación Motorman el 31 de julio de 1972.
Fue una vasta operación llevada a cabo por el ejército británico, que tuvo lugar en las primeras horas del amanecer con el objetivo de reconquistar las zonas prohibidas, es decir, las zonas controladas por los residentes, incluidos los paramilitares republicanos irlandeses.
Este mural está dedicado a la memoria y el heroísmo de Patrick Walsh y dos jóvenes que perdieron la vida durante los disturbios. Destaca una práctica muy utilizada durante los disturbios, el uso de gas lacrimógeno.
Junto al muchacho que lucha por respirar a causa del manto de gas, vemos a dos jóvenes de 15 y 16 años: son Manus Deery y Charles Love. El primero fue asesinado por los fragmentos de una bala disparada por un francotirador del ejército británico, mientras que el segundo encontró la muerte durante una conmemoración del Domingo Sangriento, esta vez a manos de una bomba del IRA, trágicamente dirigida contra soldados de la corona.
Las dos caras de la violencia se destacan aquí con terrible realismo.
Este mural conmemora el comienzo de la lucha en Derry por los derechos democráticos. Después de tantas marchas que acabaron en derramamiento de sangre y muerte, esta obra relativamente reciente representa un movimiento popular alegre, casi festivo, dirigido por personas felices de haberse levantado por fin contra una injusticia prolongada.
Estas primeras marchas se inspiraron en las campañas de desobediencia civil de Martin Luther King.
Terminado el 30 de julio de 2004 e inaugurado por el entonces alcalde de Derry, el mural está situado en Rossville Street, en la zona de Bogside, y es un mensaje de esperanza para las generaciones futuras.
En el siguiente mapa puedes ver la ubicación de los principales lugares de interés de este artículo.
La vibrante ciudad de Derry está a sólo 90 kilómetros del aeropuerto de Belfast. Tras alquilar un coche en el aeropuerto norirlandés, puedes llegar en menos de 1 hora. También puedes aterrizar en el aeropuerto de Dublín, que está a unas 3 horas y 30 minutos en coche.
La mayoría de los turistas de Irlanda del Norte y de la República de Irlanda optan por viajar a Derry por la M50 : ten en cuenta que se trata de una autopista de pe aje que utiliza tecnología de cámaras electrónicas sin barreras, en lugar de cabinas de peaje, para cobrar los peajes. Este sistema sirve para garantizar un viaje más rápido. La cabina de peaje sin barreras está situada entre la salida 6 (Blanchardstown) y la salida 7 (Lucan) de la M50. El peaje se cargará automáticamente en tu tarjeta de crédito a través de la agencia de alquiler de coches.
Para quienes opten por viajar en transporte público, hay excelentes conexiones ferroviarias y de autobús en Irlanda del Norte. La compañía Translink presta servicio en la mayoría de las rutas, en combinación con Ulsterbus, Goldline y NI Railways.
Derry es una ciudad muy compacta y es fácil desplazarse a pie. El centro de la ciudad es, por tanto, la mejor zona para dormir en Derry debido a su magnífica ubicación, las conexiones de transporte público, los numerosos lugares de interés, la vida nocturna y las tiendas.
También es la zona donde se encuentran la mayoría de los hoteles, B&B y apartamentos, con opciones para todos los bolsillos y gustos.
¿Qué tiempo hace en Derry/Londonderry? A continuación se muestran las temperaturas y el pronóstico del tiempo en Derry/Londonderry para los próximos días.
La ciudad de Derry está a 1 hora de Belfast y a 3 horas y media de Dublín.
La City Card le permite ahorrar en transporte público y/o entradas a las principales atracciones turísticas.
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