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Construido 3.000 años antes que las pirámides egipcias y 1.000 años antes que Stonehenge, el yacimiento de Brú na Bóinne, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es uno de los yacimientos arqueológicos más importantes del mundo.
Estas espectaculares tumbas prehistóricas han sido reconocidas como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Aquí se pueden ver los restos de unos 40 túmulos y tumbas de paso, que atestiguan la presencia y actividad humanas en esta zona.
El complejo arqueológico consta de más de 90 monumentos construidos en el Neolítico por una antigua civilización precelta. Entre ellos se encuentran los grandes túmulos funerarios de Newgrange, Knowth y Dowth, de los cuales sólo los dos primeros pueden visitarse internamente, exclusivamente mediante visitas guiadas, que parten del Centro de Visitantes Brú na Bóinne.
Dentro del centro puedes visitar la zona de exposiciones que explica la dinámica de la sociedad neolítica: vestimenta, alimentación, construcción de monumentos, materiales de construcción y los distintos lugares de origen, modos de transporte y simbolismo.
Newgrange, que data del 3.200 a.C., es el monumento más conocido del Sitio del Patrimonio Mundial de Brú na Bóinne.
Consiste principalmente en un vasto montículo de 85 metros de diámetro y 12 metros de altura. Esta estructura se construyó alternando capas de piedra y tierra. La piedra de la entrada es de una belleza increíble, con triskels tallados, pero el verdadero descubrimiento es admirar en el interior de la tumba los numerosos motivos misteriosos grabados en la piedra, como roes, espirales, rombos y figuras geométricas.
La entrada al túmulo se encuentra en el lado sureste. Se trata de la entrada principal, que se abre a un pasillo de 19 metros de longitud. Al final de este pasillo se hallaron tres cámaras, en cuyo interior se descubrieron los restos de dos cuerpos junto con otros objetos, como un fragmento de sílex usado, cuatro colgantes y dos abalorios.
La tumba del corredor está rodeada de 97 piedras: la más impresionante es la gran piedra de la entrada, cubierta de volutas y diseños. El techo de ménsulas del interior de la cámara funeraria sigue siendo hermético y soporta unas 200.000 toneladas de montículos. Los restos incinerados de los difuntos se depositaban en grandes tinas de piedra dentro de la cámara y solían ir acompañados de ajuares funerarios.
Al amanecer del solsticio de invierno, el día más corto del año, el 21 de diciembre, un rayo de sol entra en la cámara de Newgrange a través de una abertura especialmente diseñada sobre la puerta que ilumina la cámara. El 21 de diciembre de 1967, el profesor MJ O’Kelly fue la primera persona que vio este acontecimiento, ahora mundialmente famoso.
Desde la oscuridad total, la luz de los primeros minutos del día penetra lentamente en el interior de la tumba, iluminando el pasillo y finalmente la cámara funeraria. La tumba ve así la luz durante 17 minutos, tras los cuales vuelve a la oscuridad durante otro largo año.
El acceso a este asombroso acontecimiento está limitado a 50 personas al año. Si quieres probar suerte y visitar Newgrange durante el solsticio de invierno, tendrás que participar en un sorteo: tienes que enviar un correo electrónico a BrunaBoinne@opw.ie.
Obviamente, ganar la lotería es muy difícil. En el centro de visitantes se recrea una simulación de este extraordinario acontecimiento. La representación incluye unos minutos de oscuridad total para sumergir a los visitantes en esta increíble experiencia.
El complejo de Knowth se construyó hace más de 5.000 años, probablemente después de la construcción de Newgrange y antes de Dowth. La tumba del corredor tiene un tamaño similar a la de Newgrange y está rodeada por 18 montículos satélites más pequeños. La estructura tiene dos pasadizos con entradas en lados opuestos: el pasadizo occidental mide 34 metros de largo, mientras que el oriental mide 40 metros y termina en una cámara cruciforme.
Todo el túmulo está rodeado por 127 bordillos, muchos de ellos finamente decorados. El yacimiento de Knowth contiene un tercio del arte megalítico de toda Europa Occidental. Durante las excavaciones se encontraron más de 300 piedras decoradas con maravillosos motivos de espirales, rombos y círculos concéntricos. Sin embargo, el arte megalítico de Knowth contiene una gran variedad de imágenes, como formas de media luna o mapas lunares.
Estas piedras finamente talladas parecen demostrar que los constructores del yacimiento eran astrónomos competentes: habían realizado observaciones durante largos periodos de tiempo y fueron capaces de transmitir sus conocimientos astronómicos de generación en generación. La piedra llamada calendario tiene un formato que permite trazar el mes sinódico y a partir de ella se pueden obtener cálculos muy importantes sobre el ciclo metónico de 19 años de la Luna.
Knowth siguió utilizándose a lo largo de los siglos, como lugar de enterramiento en las Edades del Bronce y del Hierro, como emplazamiento real a principios de la Edad Media y como granja a finales de la Edad Media.
Una nueva exposición sobre Knowth explora el arte megalítico del valle del Boyne y la historia de los arqueólogos que lo descubrieron. Ten en cuenta que no hay acceso directo al yacimiento: la entrada se realiza siempre en visita guiada desde el Centro de Visitantes Brú na Bóinne, situado cerca del pueblo de Donore, en la orilla sur del río Boyne.
El yacimiento arqueológico de Dowth es el menos conocido de toda la zona de Brú na Bóinne. Tiene aproximadamente el mismo tamaño que Newgrange y Knowth y se construyó en la misma época, hace más de 5.000 años.
El túmulo fue objeto de una excavación muy poco profesional en 1847: se descubrieron dos tumbas de corredor, pero la estructura sufrió graves daños durante los trabajos. Por desgracia, el tejado original se derrumbó hace tiempo y fue sustituido por otro de hormigón.
Las tumbas de corredor son mucho menos espectaculares que las de Newgrange o Knowth, con pasadizos más cortos y tejados más bajos. Ambas están situadas en el lado occidental del túmulo y se denominan Dowth Norte y Dowth Sur. Dowth Sur está alineado con el sol durante la puesta de sol en el solsticio de invierno: el 21 de diciembre, hacia las 3 de la tarde, los rayos del sol iluminan el pasadizo, de forma similar a lo que ocurre en Newgrange.
El túmulo está rodeado por un bordillo de 115 piedras y tiene dos tumbas orientadas hacia el oeste. Al menos treinta y ocho de las piedras de Dowth contienen ejemplos de arte megalítico: el círculo es el motivo más utilizado.
El yacimiento de Dowth no se puede visitar por dentro: sin embargo, puedes ir a la orilla norte del río Boyne, un par de kilómetros más arriba por la carretera de Slane a Drogheda, y admirar el monumento desde fuera.
El Centro de Visitantes Brú na Bóinne es el punto de partida de todas las visitas a Newgrange y Knowth. Los visitantes deben cruzar el río por una pasarela y, a continuación, son conducidos a los iconos del monumento por un autobús lanzadera, cuya parada se encuentra a 600 metros del aparcamiento del centro de visitantes.
Es imprescindible reservar las entradas con antelación, sobre todo en verano, cuando se introduce un número máximo de 700 visitantes al día ante las grandes aglomeraciones.
La exposición del Centro de Visitantes es una experiencia totalmente interactiva para los visitantes que deseen explorar la cultura, el paisaje y los monumentos neolíticos de Brú na Bóinne.
La visita a la tumba no es adecuada para quienes sufran claustrofobia: para entrar, hay que caminar por un pasillo pequeño, estrecho y bajo, y pasar por unos lugares muy diminutos, donde hay que andar al sesgo. Las personas fácilmente sugestionables y con miedo a la oscuridad también pueden tener problemas.
Te recordamos que los monumentos son lugares al aire libre sin refugio: te recomendamos que te vistas adecuadamente para el tiempo cambiante y danzante.
El centro de visitantes de Newgrange está abierto los siete días de la semana. Los únicos cierres anuales se producen del 24 al 27 de diciembre, ambos inclusive. Los horarios de apertura varían según la temporada y, como las entradas sólo pueden reservarse con 30 días de antelación, es difícil predecir con exactitud la entrada.
Además, la apertura de los lugares puede depender de las condiciones meteorológicas y, para garantizar la seguridad y el bienestar de todos, el acceso puede estar sujeto a cambios con poca antelación.
Ten en cuenta que no se permite hacer fotografías en el pasadizo ni en la cámara de Newgrange.
Las entradas para Newgrange y Knowth varían según el tipo de visita que elijas. Como las entradas son limitadas, el acceso no está garantizado a menos que las hayas reservado con antelación. La duración aproximada de la visita es de 2 horas y 45 minutos.
Puedes elegir entre dos entradas diferentes:
Al estar a menos de 1 hora de Dublín, Newgrange puede visitarse fácilmente en una excursión de un día desde la capital irlandesa.
También puedes optar por alojarte en Drogheda o Trim, otra parada en el valle del Boyne.
El yacimiento arqueológico de Newgrange está a menos de 50 km de Dublín y a 10 km de Drogheda. Tras alquilar un coche en el aeropuerto de Dublín, puedes llegar fácilmente al centro de visitantes en poco tiempo tomando la M1 en dirección norte hasta Drogheda, y luego la N51 en dirección oeste hasta Brú a Bóinne.
Si, por el contrario, viajas en coche, te recomendamos la línea 163 de Bus Eireann, que ofrece una conexión entre el Centro de Visitantes y Drogheda.
Si estás de visita en Dublín, no has alquilado un coche y te gustaría llegar a Newgrange en una excursión de un día, puedes considerar unirte a una excursión organizada que te lleve por el valle del Boyne.
Newgrange y el complejo arqueológico de Brú na Bóinne están situados en el valle del río Boyne, a unos 40 km de Dublín y a pocos kilómetros de las ciudades de Slane (5 km) y Drogheda (8 km).
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