Calzada del Gigante

Más de 40.000 antiguas columnas hexagonales de basalto emergen del mar en composiciones extrañas en la costa golpeada por el viento y las olas que rompen ruidosas, creando una imagen poética e infinitamente emocionante. Esta increíble formación rocosa es tan encantadora y preciosa desde un punto de vista naturalista como para haber sido declarada Patrimonio de la Humanidad desde 1986.

La leyenda cuenta que el guerrero gigante del Ulster Fionn Mc Cumhaill se había enamorado locamente de una giganta escocesa de la isla de Staffa, y para alcanzarla había construido con sus poderosas manos un camino de piedra para poderla cortejar todos los días.

De hecho, estas piedras tan únicas son el resultado de una explosión subterránea hace 60 millones de años que se extendió desde la Causeway a Staffa y a la Isla de Mull: una inmensa masa de basalto que en superficie enfriandose se solidificó en formas tan regulares.

Cómo llegar

Buenas señales a lo largo de la carretera os llevarán directamente al Centro de Visitantes: la entrada es gratuita, pero, para los que llegan en coche, hay un aparcamiento de pago.

Como alternativa se puede dejar el coche en el pueblo de Bushmills y desde allí tomar un autobús de la Bus Eireann o el típico tren que os llevará muy cerca de la entrada.

Recorrido de visita

La visita de este espléndido sitio naturalista es bastante larga, especialmente si decidís tomar la ruta circular: tener en cuenta de 2 a 3 horas.

A partir del Centro del Visitantes tendréis dos posibilidades:

• seguir la calle asfaltada que conduce directamente a la parte más sugestiva del recorrido;
• tomar el camino alto que sigue el perfil de los acantilados y baja hacia el mar gracias a una escalera empinada de 162 escalones, que ofrece una vista espectacular del paisaje de abajo.

Nosotros recomendamos esta ultima opción: desde la parte superior haréis un precioso paseo con vistas al mar, rodeados de hermosos pastos y brezos en flor y luego volveréis al camino en la parte baja casi en una de las muchas formaciones rocosas que se pueden ver, el Giant’s Organ, un conjunto de columnas de basalto de más de 12 metros de altura. Tened en cuenta una caminata circular de 3 km.

Ahora volviendo atrás a lo largo de la calle pavimentada por encima del nivel del mar antes encontraréis The Giant’s Boot, una gran piedra con forma de bota, después The Whishing Chair, el famoso tramo de bloques hexagonales también llamado la Colmena, seguido de The Granny y por último, The Camel, una pequeña isla con forma de camello agachado.

Si estáis cansados después del largo paseo, de la formación llamada La Colmena podéis utilizar el servicio de transporte de pago que cada 10 minutos os llevará a la entrada, donde hay refrescos, baños y un par de tiendas de recuerdos.

Precauciones

La visita de esta maravilla naturalista es libre, por lo que se debe prestar mucha atención a la seguridad personal durante el recorrido.

• Los acantilados corren el riesgo de deslizamientos por lo que no os inclinéis demasiado y no caminéis demasiado cerca del precipicio.
• El viento es casi siempre muy fuerte e intenso: esto provoca un riesgo adicional para aquellos que toman el camino superior. Además, la fuerza del viento modifica rápidamente las condiciones climáticas: equipaos para el frío y la lluvia.
• Se recomienda ropa adecuada no sólo para la lluvia y el viento, sino también para caminar con calzado adecuado: de hecho, los bloques de basalto, soplados por el agua a menudo están húmedos y por lo tanto resbaladizos.
• Prestad especial atención al mar que se rompe contra las rocas y podría cogeros desprevenidos.
• Si viajáis con niños quedaos cerca de ellos y vigilad la exploración de esta divertida formación rocosa.
• No os aventuréis en zonas no señaladas para evitar baches y deslizamientos de tierra, pero sobre todo para no estropear esta maravilla natural.